刘协看出了蔡琰的窘迫，不忍再说，顺势转换了话题。他问起了宣夜说。蔡琰还不知道具体情况，直说自己只看过与宣夜说有关的文献摘要，没看到具体的内容，对宣夜说究竟说了些什么，并不清楚。刘协这才知道自己想多了。可是为了缓解刚才的尴尬，他还是借着这个话题说了下去。他不想据宣夜说为己有，又不方便直接出面解释，由蔡琰代为转述更合适。其实宣夜说也不是凭空冒出来的，更不是穿越者的产物，而是元气说的推衍。宣夜说主张万物皆为元气所化，不仅是天，就连大地也是如此。这种说法从理论上讲是通的，但从直觉上来说，却很难让人接受。日月星辰也就罢了，反正摸不到。眼前的事物都是看得着，摸得到的，也说是气，很难令人信服。但是出乎刘协的预料，稍微讨论之后，蔡琰、袁衡都表示宣夜说更合理，至少比盖天说、浑天说合理。