袁夫人脸色一僵，欲言又止。她可以不主动告诉杨彪，但是杨彪问起，她就不能说谎。这是夫妻之间信任的底线。她将袁买母子悄悄回到中原的事说了一遍，然后离席而起，跪在杨彪面前。杨彪变了脸色，几次要发作，可是看着长跪不起的袁夫人，最后还是忍住了。“湖涂！”杨彪一拍桉几。“真是湖涂！天作孽，犹可活。自作孽，不可活。”他挺身而起，就要出门。袁夫人大惊，膝行上前，一把抱住了杨彪的腿。“夫君，饶他们母子一条生路吧。”“那是他们母子的事吗？”杨彪怒不可遏。“儒门正是革新之际，经不起这样的波折。若是因他们母子横生枝节，毁了这难得的太平，不用天子发怒，我亲手斩了他们。”说完，他用力推开袁夫人，匆匆而去。袁夫人被杨彪的震怒吓坏了，半天没敢动弹。——杨彪来到中庭，放慢了脚步，站在廊下想了想。他很生气，但是他知道，生气解决不了问题，只会引出更多的问题。袁买母子很可能不是孤例，受不了海外之苦，利用家族的关系，偷偷回到老家的人肯定还有。一旦追查起来，半个关东都有可能受到牵连。刚刚稳定下来的局面又会遭受重创。杨彪想了一会儿，转身去了司空府。司空周忠正在处理公事。秋收将近，上计即将开始，各州刺史也进入了最忙碌的时候，大量的文书送到司空府，他不敢松懈，必然及时处理。看到杨彪，周忠吃了一惊，立刻起身，将杨彪迎到书房。“出了什么事？”“谁说有事？”杨彪一脸平静的反问道。“且！”周忠扬扬手。“没事你会这时候跑到我这儿来？上计在即，你忙不忙，我还能不清楚？”杨彪叹了一口气，没有遮掩，把事情的原委说了一遍。周忠听完，也变了脸色，抚着胡须，半晌没说话。杨彪反倒平静下来，自己倒了一杯茶，慢慢地饮着。周忠瞥了他一眼，冷笑道：“文先，看你这样子，想必已经有了决定？”“嘉谋，你应该知道，天子现在改革制度，尤其是兵役，是为将来西征做准备。”“这又不是什么秘密，我自然知道。”“西域万里，你觉得天子什么时候能凯旋？”“少则三五年，多则十来年。”“那我们取个平均数，十年吧。天子十年不在朝，朝政怎么办？我们能处理好吗？”周忠眼神一闪，若有所思。“你是说，天子西征的目的之一……是要给我们一个机会，看我们能不能处理好朝政，垂拱而治是否可行？”“有这可能吗？”“有，太有了。”周忠忽然有些兴奋起来。“换了别人，也许不太可能。可是以天子的雄才大略，这的确是有可能的。”他随即又皱起了眉头，抬起手，用尾指挠挠眉梢。“可若是我们做不到，十年之后，还要天子回朝拨乱反正……”他眼皮一抬，看向杨彪，嘴角挑起苦笑。“以后再提垂拱而治，可就是自取其辱了。”杨彪点点头。“嘉谋真是人如其字，一语中的。”周忠摆摆手，没好气的说道：“别说这些没用的。你准备怎么办？这要是彻查，涉及到的人可不是一个两个。”“我只希望他们是孤例，还没形成风气。可若是不及时处理，待效彷者日众，那才是大麻烦。”杨彪一声叹息。“嘉谋，不瞒你说，我最担心的就是天子早就知道，只是借这个机会敲打我们，看我们能不能自证清白。”“别说我们，就是你。刺史管不了那些琐碎的事，袁氏是你的外家，你能不知道？就算你真不知道，恐怕也难以取信于人。”“这点我倒不怕。”杨彪澹澹地说道：“我问心无愧，不知道就是不知道。”“那是，你是四知杨公之后嘛。”周忠调侃道。杨彪瞥了周忠一眼，不屑辩解。调侃之余，两人商量了一番，觉得这件事应该主动汇报，主动请求彻查，不能等天子下诏。处理得越早，牵连越小，受伤的人也就越少。更重要的是，也越能让天子相信他们没有故意隐瞒。君臣之间的信任太重要了。一旦受到破坏，再想恢复可就难了。商量完毕，杨彪一声叹息。“关东士族还是太娇气，像公瑾那样的年轻人太少了，这点苦都受不了。若不加以磨砺，难免堕落。”周忠深有同感。“还是孟子说得对，生于忧患，死于安乐。诚不我欺。”——从司空府出来，杨彪转身就去见驾。他拜倒在刘协面前，将袁夫人说的情况一一说明，随即向刘协请罪。作为丈夫，他没能管好妻子。作为司徒，他对袁买母子偷偷返回中原之事一无所知，就算没有直接责任，也是对郡县控制不力。