一名年轻的虎头人守卫，正在虎王宫的一道长廊里反复地走来走去。
他的步履浮躁，面露焦急之色。
这里光线昏暗，廊壁上的晶石灯散发着微弱的光芒。
“哒……哒……哒……”
这时，有道脚步声在他的附近响了起来。
随着脚步声逐渐变清晰，年轻虎头人守卫的神经也愈发绷紧起来。
他试探性地出声问道：“奥克萨阁下？”
脚步声突然停了下来。
“……”
年轻虎头人守卫伸出手，从腰间小心地掏出了一把泛着淡淡暗金光泽的匕首。
“……奥克萨阁下？”
年轻虎头人守卫握紧匕首，额头上冒出了细细密密的冷汗。
“是我。”
脚步声的主人踌躇了一下，终于还是决定走了过来。
很快，一个身形强壮，面庞刚毅的兽人，便出现在了虎头人守卫的视线里。
“谢天谢地，狮虎神保佑……”
年轻虎头人守卫长长地松了一口气，快速地收好了匕首。
奥克萨借着廊内昏暗的灯光，打量着对方年轻的脸庞：“你就是虎王安排在这儿等我的人吗？”
年轻虎头人守卫略微有点儿激动地说道：“我是守卫王国的坚盾！是的，奥克萨阁下，不好意思，时间紧迫，请您立刻随我来。”
年轻虎头人守卫转过身子，急匆匆地往长廊深处赶去。
奥克萨皱了下眉头，但还是选择跟上了对方。
不一会儿，两人来到一处紧闭着的大门前。
这里似乎就是长廊的尽头。
大门旁有一座虎头人雕像，周围昏暗的光线，使得这座雕像看起来阴沉无比。
“啪。”
年轻虎头人守卫走到雕像前，拉了一下雕像脸上的某根虎须。
“镗啷——”
附近廊壁表面的几块砖石，突然一并移动了起来。
这声音把奥克萨吓了一跳，他没想到这里会有这种机关。
只见年轻虎头人守卫快步走到砖石移开后形成的洞口前，从里面依次拿出了一把泛着淡淡暗灰色光泽的斧子，一个满装着深蓝色透明液体的药剂瓶，一颗泛着荧光的水晶球，以及一枚精巧的黑色指环。
“这些……阁下，请您先替我拿好。”
年轻虎头人守卫一边说着，一边将手里的东西一股脑地塞给了奥克萨——除了那枚黑色的指环。
“你……
正当奥克萨一头雾水地抱住了这些东西，想要问点什么时，年轻虎头人守卫却立刻打断了他。
“阁下，时间不多了，很抱歉，请您仔细地听着，这个……”
年轻虎头人守卫拿起了那枚指环，说道：“这个是‘空间指环’，阁下，只要用精神力就能打开，更具体的内容储存在‘记录水晶球’中……”
接着，年轻虎头人守卫指了指奥克萨怀里的那枚水晶球：“这就是记录水晶球，输入魔力为它提供能量，就可以展现储存的内容，里面有很多信息在等待您的访问……”
说完，年轻虎头人守卫神经兮兮地扭头望了一下长廊最黑暗的深处，又回过头继续对奥克萨说道：“我知道您是使用精神力的高手，因此我相信空间指环的使用方法您一定能掌握，但现在我们没时间让您从零开始学了，我在精神力方面也略有所长，当然，这和您肯定不能相比……抱歉，抱歉，我太紧张了，话多了一些，请您谅解……现在先由我替您代劳。”
年轻虎头人守卫闭上了眼睛，大概几秒之后，一道淡淡的银光闪过。
奥克萨瞪大了眼睛——他怀里的物品竟都被抽象地压缩了起来，并化作几道流光，飞快地钻进了年轻虎头人守卫手中的黑色指环里。
“……差点忘了还有这个。”
年轻虎头人守卫双眼紧闭，喃喃自语。
旋即，他腰间的那把匕首也瞬间化作流光，飞进了黑色指环当中。
“阁下，请您收好跟我来……”
年轻虎头人守卫睁开眼睛，将黑色指环递给了奥克萨，然后带着他重新回到了那座雕像的面前。
“啪。”
随着年轻虎头人守卫再次拉下某根虎须的声音响起，雕像居然自行平移了开来。
只见它原本立着的地面上，出现了一条隐秘且整体向下的阶梯通道。
与此同时，附近廊壁上的置物洞口，也慢慢地被移动的砖石阖上了。
年轻虎头人守卫示意奥克萨走下台阶：“请您先进去，我还有最后几句话要提醒您……”
奥克萨望了望底下黑黢黢的通道，犹豫了一下，没有立即照做。
“请您先进去。这是虎王陛下的吩咐，求您了……”
年轻虎头人守卫用焦急而真诚的目光，祈求地看着奥克萨。
奥克萨感应出对方的精神波动没有恶意，只好点了点头，走下了台阶。
年轻虎头人守卫这才如释重负了些。
就在奥克萨整个人都没入到阶梯通道里时，“欻”的一声，通道里瞬间亮起了一排还算明亮的火把。
奥克萨停下了脚步，有点儿迷茫地望了望更下面的阶梯。
“阁下。”
年轻虎头人守卫的声音适时地响了起来。
奥克萨抬起头，等待着对方的解释。
年轻虎头人守卫青蛙似的低伏下身子，两手撑着地面，对着阶梯下方的奥克萨说道：“阁下，您下到最底后就一直走，很快就会遇到个岔路口，请务必记住，左边那条通往虎城大竞技场，中间那条通往兽王城竞技场，右边那条则通往狮城大竞技场……千万别搞混了。”
与先前相比，年轻虎头人守卫现在的语速稍稍变快了些。
奥克萨听着年轻虎头人守卫微微回荡在通道里的声音，认真地点了点头，示意对方继续说下去。
年轻虎头人守卫再次加快了语速：“好的，阁下，好的，左边那条别去，明白吗？我们虎城可能出了点儿问题，至于另外两条路都相对安全，也不容易引起人疑心——狮城没有实行宵禁，其夜晚依旧热闹；至于兽王城，外面到处都是狮王宫的眼线，如果您执意要离开兽王竞技场，也请一定等到白天再出去，好了，暂时就……”
“嗒啦……”
一种奇怪的声音，从年轻虎头人守卫背后的长廊里，轻轻地响了起来。
年轻虎头人守卫停顿了一下，扭头望向长廊的深处：漆黑一片，空无一人。
奥克萨将注意力全都集中在了年轻虎头人守卫的身上，因此没有觉察到奇怪响声的出现。
“你怎么了？”奥克萨问道。
年轻虎头人守卫的呼吸加重了一下。
他虽然有些害怕，但还是连忙回过头对奥克萨说道：“没事，阁下，没事，我们的对话可能要暂时告一段落了，抱歉，真的万事麻烦您了，您成功的可能性是最大的……很高兴能够认识您，愿狮虎神庇佑您平安。”
说完，年轻虎头人守卫正欲起身，却被奥克萨发出的疑问给拖住了：“等等，我虽然不知道这里具体发生了什么事，可我很清楚，虎王宫现在非常危险，你难道不跟我一起走吗？”
听着下方通道里微微回响的关切声，年轻虎头人守卫的眼神闪动了几下。
接着，他似乎有点儿绝望地摇了摇头：“很抱歉，阁下，我是守卫王国的坚盾，请恕我不能接受您的好意，而且我们虎族内部出了点儿问题，有人泄露了一些名单……今晚的宾客，以及我们这些守卫，乃至包括整座虎王宫大大小小的人，不管逃到哪里都会被……”
“嗒啦……”
那种莫名的声音，再次于年轻虎头人守卫身后的长廊里响起。
“嗒啦……”
这回连奥克萨也都听到了。
年轻虎头人守卫的呼吸愈发急促起来：“抱歉，阁下，抱歉，我再次感谢您的好意……我们真的很抱歉将您卷进来……虎王陛下说这是命运的安排，真的很抱歉，祝您平安……”
年轻虎头人守卫缓缓地站了起来。
他的眼神里，浸满了决绝的哀伤。
奥克萨愣了一下，突然意识到了对方想做什么。
慌张的奥克萨，想上去将对方强行带下来，却听到“啪”的一声轻响——那是年轻虎头人守卫迅速地拉下了雕像上的虎须。
做完这最后一步，年轻虎头人守卫慢慢地转过了身子，身上涌起丝丝水元素的力量。
“我是守卫王国的坚盾……我是守卫王国的坚盾……”
他颤抖却又充满坚定意志的声音，伴着通道阖上的滑动声，一同在奥克萨的头顶响起。
“等等！”
奥克萨急了。
他想立马冲上去，却只能怔怔地看着雕像平移，将通道的入口收得越来越窄——无能为力。
从奥克萨仰着头的视角来看，年轻虎头人守卫的背影，就仿佛被某种深渊怪兽的巨口，给渐渐吞噬掉了似的，徐徐消失在了他的视线当中。
“嗒啦，嗒啦，嗒啦……”
奥克萨的瞳孔微微放大。
他清晰地听到那种并不陌生的声音，从上方紧凑地传了下来。
并且不止一道。
可当通道的入口彻底地关闭时，奥克萨的世界便重归于一片寂静之中。
火光静静地照耀着奥克萨恍惚的面庞，他再听不到别的声响了。
唯有一道颤抖而坚定的声音，于他的耳边不断回荡。
“我是王国的坚盾。”