一道黑影带着劲风冲向他。
“砰！”
撞在意识领域的护盾上被弹开掉在平台上。
“好痛！”
“是你，小海豹！”
小海豹睁着两只小眼睛，用委屈地眼神瞧着他，隐隐带着喜悦与疑惑神色。
“很抱歉，刚进来光线还未适应，护盾将你自动弹开，没事吧？”
秦清上前，伸手将小海豹从地上拉起来。
“你是秦清？”
“我是。还记得你送我的龟盾术。”
秦清身上亮起一道淡淡的光圈。
小海豹纵身扑在他身上。
“你到这里来做什么？”它问。
“我拿到一张地图，显示外面的海湾处原来有一块地方，现在看不见了。我潜入到海底寻找，发现了这处洞穴。”
秦清将地图取出，递给小海豹。
“哦，我还以为你来看我呢？”
“现在见着你，我也很高兴。这是你住的地方？”
“算是吧。暂时的居住之地。“
秦清眼中闪动着光芒，问：“我能为你做些什么？”
“空了给小龟哥带个信，让它有空过来带我去沸水河，现在环境好了，许多探险者开始涉足海边。这边已变得不安全。”
“我明白，要不待会儿我就送你过去？”
小海豹摇头道：“我还想待一待。谢谢你的好意。”说着它指着地图上的某处，“这里的位置偏向大海之外，应该不是指这座山，海底也没有特殊的地方，至少我住在附近许多年没发现。”
它将地图还给秦清，问：“要不要一起到海里瞧瞧？”
“好。你带路。”
一人一豹沿着洞穴游向大海。
选择的去路与来路并不相同。
期间小海豹教会了秦清在水中呼吸，幸亏他此时已掌握意识之力，对于身体的掌控已不比往日。在海水中利用身体毛孔呼吸远比鼻口来得更便捷。
他们踏遍港湾海底的每个角落，如小海豹先前预料的那般，并未发现地图中标记的地点。
浮出海面，小海豹用一只爪子指了指天空，“也许在上面。”
“上面？”
秦清努力抬头，望向天空。
天空湛蓝，不见一丝云彩。
他收回目光，瞧着小海豹。
“我开个玩笑。”
小海豹瞬间钻入海水里，随后又从不远处的水面冒出头，说：“回去了。这大海之外茫茫无边，每次到外面都有一种恐惧在心底升起。”
秦清望着大海，半晌无语。
他开放感知，向海外延伸，直到感知极限也未到尽头，似乎大海无边无际，从感知上令人产生恐惧。
小海豹不知何时，爬到秦清肩上，说：“你不会想到大海深处去探索吧，先声明我是绝对绝对不会去的。”
“我也感到恐惧，咱们回去。”
与小海豹分别，秦清回到海边山头上，瞧着海湾，望着地图标记的位置陷入沉思。
“难道真如小海豹所说，会在空中？”
秦清瞧着前方，略做思索，坐在地上闭目，开放感知，意识向四周延伸。
附近几乎没有修炼者，偶尔来的人也是为完成日常任务的新人，他们到来后又很快地离去，秦清处于隐身状态，并不担心被人发现，即便发现，他作为满级修炼者，也无惧任何人。
感知延伸覆盖到整个海湾，四周的一举一动，皆在秦清感知内。他早已习惯意识下观察所见到的一切，似乎看起来并无异常。
然而在仔细感知近二小时后，他终于发现了非常奇怪的事。
正常而言，意识感知四周，可闻声音，也可见到意识形态下的生命体，特别是运动的生命体。他自身的意识也可延伸向四面八方。然而，在海湾这片区域，他的意识在向上抵达某个高度后，再也无法向上延伸。
似边界却又不像，令秦清困惑。
在陆地这边区域，他可以感知到高空中飞过的鸟，甚至飘过的云，可对海湾上空那片区域的感知却极为模糊。
又经过两小时的细心观察，对比，秦清最终确定，海湾上空的确有异常。
“反正还有一周时间，我倒要看看你有什么不同。”
秦清有些不服气，以他现在“一念无尽”的意识境界，若无法识破这块区域，那能探索的修炼者该是什么修为？
收敛心神，放空自己后，秦清全身心感知海湾上空这片区域，不放过任何动静。同时分离出一道意识，到海湾上空的各个位置进行观察。
一连三日，没有丝毫收获。
秦清并不缺乏耐心，即便最后没有更多线索，他也不会沮丧，至少可以确定，此处极为特别，值得探索。
又三日过去，他如同雕像，心态没有丝毫变化。
在某一刻，他进入了一种奇妙的感知状态，似乎自己无处不在。
正体会时，他的意识自动进入了黑暗空间，随后瞧见了神奇的一幕。
黑暗虚空的某个方位，出现了一座山，山顶被白云萦绕，山下是无边的碧海波涛，意识只瞧了一眼，秦清便知它就是地图上标记的地方，因为它们的形状完全相同。
他的意识不由自主地飞向那座山。
飞了许久，似乎距离并没变化。
“障眼法？”
秦清冒出了第一个念头。感知延伸，已距原来的地方极远。又向那座山感知，即便用尽所有力量，依旧触碰不到那座山的边缘。
随后咬了咬牙，继续向山前进，同时记录距离。
直到某一刻，他自动退出黑暗空间，人倒在山头的草地上。若大病一场，身体极其虚弱。
秦清立刻回城，返回现实世界。
一天后，状态恢复正常，心中暗自庆幸设置了自动保护，否则后果实难预料。不过心中又奇怪。
“以我现在的意识境界，竟然无法抵达黑暗空间中的那座山，难道是我修为不够，或者是需要特别手段？”
秦清决定咨询老妈，谁知在黑暗空间发出相见的请求后，老妈以忙为由拒绝相见。
离开黑暗空间，秦清联系了妮可，得到了一个令他意外又惊喜的简讯回复。他有一天假期。
“做点什么好呢？”
当他换了身休闲服，穿戴整齐站到镜子前，望着镜中人，一时半刻不知该去向何处。
伸手摸了摸脖子下，胸口上的雪白肌肤，原本的伤疤早已消失不见，秦清心中有了决定。
傍晚，孟加州地表城的自由街区人山人海，喧嚣之声无处不在。秦清混迹于人群之中，漫不经心地走着，直到抵达小吃街的“有点好吃”店。
店门关闭，其外挂着一块橙色木牌，写着营业时间：“21:00-1:00”。此刻距离开门时间还有半小时。虽未开门，却可听到里面忙碌的声音，闻到小吃的味道。
门外，早已自觉地排着长队。
秦清也站到队伍末尾，发现有几人坐在店门外，一人翘着二郎腿，怀中搂着一时尚美女，瞧他的人大多露出敬畏神色。心中不禁好奇。低声问前面的一位男子。
“朋友，那人是谁？”
顺着秦清手指的方向，男子瞧了一眼，又回头望了一眼他，低声道：“你是外地慕名而来的吧，他是孟加州地表城的裘少爷，有权有势，比起上面一些大家族势力还要大，千万别惹。”
“哦。感谢指点。”
九点整，门打开，正式营业。
顾客有次序地进入店内，令秦清好奇地是，那位裘少爷并没第一时间进店消费，而是依旧潇洒地坐在门外。
不久后，店内走出一位身穿工服的少女，行至裘少爷身旁，礼貌地说：“裘先生，我们店主有请！”
“好。走！”
“不是来用餐的？”
秦清更好奇，分出一道意识跟随在他们身后，一起进入店内。
一间单独的包厢中，九姐身穿工作服一人坐在桌旁，见裘少爷等人到来，起身相迎，略带笑意说：“裘先生请坐。你们都下去吧。”
“是。”
包厢的门关闭。
裘先生与身边那位打扮时尚的美女坐下，另外两名男子站在一旁。
“怎样，九姐，考虑得如何？”裘少爷说时，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶。
“最多两层。算是孝敬裘少爷的，毕竟您是孟加州地表城的实际统治者。这间店本是为了养活自己，营收能力有限，希望裘少爷理解。”
“理解。我一向是个很好说话的人。两层我没意见，既然你忙不过来，我来出力，只要我在其它的地方开分店，你承认就行了，而且这两层我都可以不要。你看，我够大方，够理解你了吧。哈哈。”
裘少爷端起茶杯喝了一口，满脸笑意，用狐狸般的眼神瞧着九姐，等她回应。
“很抱歉，有点好吃永远不会开分店。”
“没问题，那就五层利润。”
“做不到，利润本来就少，给两层已是极限。”
“那就很抱歉，这家店只能关门，顺便通知你，今晚是最后一晚营业。你看我人不错吧。走，吃宵夜去。”
包厢门打开，裘少爷一行人离去。
九姐眼中湿润，却强忍并未让泪水溢出，只瞧着桌上的茶壶出神。
“姐姐，谈判怎样？”
九姐强颜欢笑，说：乖乖去做作业，做完了就早些去睡觉。大人的事小孩子不要参与，许多事，不到最后一刻，永远存在变数，记得姐姐说的话。”
“哦。姐姐，我听你的。”
小男孩溜出包间。
秦清已什么都明白，他想了想，离开队伍，远远地跟在裘少爷身后，离开小吃街。