老克看看阿皮，本想说他大惊小怪，但一想这小子脑袋被踢坏了，便也不跟他一般见识，只是指指美食家工程盒，道：“上面写着呢，你没看见？”
阿皮拉过那只盒子，看见盒盖已经重新合拢，严丝合缝的仿佛从来就没有打开过一样。在盒子顶部是阿皮曾经看过的美食家工程盒简介，但是他此时仔细看时，才发现在那行小字下面，有更小的一行字，仿佛蚊子腿般细微不可见，一向眼神儿不错的阿皮使劲儿瞪大了眼睛也才勉强看清那字写的是什么：
“若提交的烹饪方式被判为无效，参与者需自行支付可食用物等价金额。”
阿皮抬起头，眨眨眼：“这两种可食用物多少钱？”
老克道：“做麦粉的麦米都是从桃夭千仞部落换来的，一两就得一个银泽，你用的这些，怎么也得三个银泽吧……香菜便宜些，十五铜姆就行。再加上你借我的醋，以及高级双层锅的损耗费，总共算下来……便宜算你四个银泽。”
因为身无分文已经经历了被房东扫地出门饿倒街头的悲惨遭遇的阿皮，听见“四个银泽”的价钱后，内心毫无波澜，只是木呆呆问：“那样的话，要交给谁？塞到盒子里吗？”
“我这间小卖铺是美食家工程的代理点，交给我就行。”老克的笑容极其温暖，“我的小卖铺，专为邻里提供便利，让您的生活更简单。”
“要是我不交呢？”阿皮仍是一副呆呆的样子。
老克眼神陡然锐利了些：“阿皮，我知道你无赖，但你也不能无耻到这种地步吧？竟敢动歪心眼亵渎阿尔忒尔之神！你要是不交，我完全可以去报告治安官，你别忘了，美食家工程是我们埃比泽姆的最高工程，涉这项工程的案子，绝对会重判！”
“就算退一万步来讲，我不去报告治安官……”老克又凑近一些，对阿皮低声道：“当着这么多街坊邻居，你敢明目张胆地欠钱不还？你还想不想在南市口混？”
阿皮抬头一看，这才发现，不知什么时候，围着火堆已经聚起了一圈人，都在好奇地看着冒热气的蒸锅。
这一大清早的，都不去上班吗？
阿皮很不习惯被人围观，一时间有些紧张起来，他擦擦汗，对老克笑道：“唉，老板别吓唬我，我这不是先问清楚了嘛……再说了，我觉得我是不应该被判无效的。”
“这么有信心？”老克仍是将信将疑。
“一定得有信心！”阿皮站起身来，准备揭锅了。
围观群众呼啦一下缩紧了包围圈。
阿皮在四周雪亮的目光里端下蒸锅，揭开锅盖。蒸屉上的“苦累”从外观上来说，完成度不错，“香菜”的翠绿色在裹紧的面壳下若隐若现，特有的辛香亦随着蒸汽氤氲而出。
“这个真的能吃吗？”大宽替围观的邻居们讲出了心声，“怎么吃呢？”
阿皮又朝老克借了只叉子，用这只原本当做文具售卖的叉子，从蒸屉中挖出一块“苦累”，在调好的简易醋汁里蘸了蘸，在众目睽睽之下放进了嘴巴。
味道嘛……还好。与记忆中的槐花苦累相比，自然差了些香气，但是吃在嘴里仍是云朵般柔软微弹。当蘸料的醋汁少了蒜末，仿佛一幅画少了那么一笔点睛之笔，总是差点儿意思。不过“香菜”本身也有微辛之味，略微平衡弥补了些这些许的遗憾。
总体来说味道普通，但是对于肚子饿扁了的阿皮来说，就算是平淡的味道，但一口接一口地吃下去，也是件小欢喜的事情。
不过，再叉起一块“苦累”，阿皮却实在很难再送到自己嘴里。
因为他实在没办法在围观群众仿佛看猴的目光中吃东西。
再说了，挺过了肚子最饿的时候，又经过做饭的这一系列活动，阿皮感觉自己仿佛也没那么饿了。
于是他举着叉子问大伙儿：“你们也来尝尝？”
大家伙儿鸦雀无声。还是大宽“勇敢”地接过了叉子，缓慢无比地放到了嘴巴，又停下来，紧张问道：“阿皮，这个要直接吞吗？”
“稍微嚼一嚼的比较好。”阿皮耐心道。
大宽这才颤颤巍巍地把那一小块苦累送进了嘴巴，非常机械地嚼了几嚼，顿时眼睛一亮：“啊！有味道！”
有味道……这算是好吃还是不好吃呢？
让阿皮感觉不明所以的这个描述，听在街坊邻居耳中，却仿佛是听到了最高级的褒奖一般，顿时突破了刚才的拘谨，一窝蜂地挤了过来，去抢大宽的叉子：
“真的有味？”
“让我尝尝！”
“给我一块！”
“别挤，也给我点儿啊……”
就连还惦记着收材料费的老克也趁着近水楼台先得月的地形优势抓了一块，也没蘸醋汁，直接放进了嘴里。
看傻了眼的阿皮只瞅见老克冲他竖了个大拇指。他这才略微放下了心：看来不用付四银泽的材料费了。
只有细雪阴云盖头似的溜达到了阿皮身后，幽幽道：“我都没吃到……”
阿皮急忙安慰它：“我也只吃了一小口……等咱们安顿下来，我一定请你吃好吃的！”
那一小蒸屉的苦累很快就一扫而光，邻居们这才恋恋不舍地散去了。有不少人找阿皮要了烹调方法，一边往回走，一边念叨着什么“等我攒够了钱买麦粉，就这么做一次……”
老克看着大宽把火堆熄了，又收拾了蒸锅，方对阿皮笑道：“今儿你算是成了……赶紧提交烹饪方式吧，这样你就能赶上今天的阿尔忒尔试炼了。”
“今天？”
“是呀，赶得早不如赶得巧，”老克道，“要不说你小子还真有点儿狗屎运呢。”
在老克的指点下，阿皮在美食家工程盒底面上揭下了“烹饪方式提交卡”。阿皮发现这张名片大小的卡片颇像机读答题卡，一个个选项后面对应着小方格。亦是用2B铅笔涂黑所选答案即可。
阿皮在“可食用物种类”选项里选涂了麦粉和香菜，在“烹饪辅料”中选涂了咸米和药物，在“烹饪用具”中选涂了盆和其他，在“烹饪时间”中选涂了十分钟。
稍稍令阿皮有些不解的是，提交卡“烹饪过程”选项中，有“蒸”“煮”“煎”“炸”“烤”“生食”等多个选项，既然供选择的烹饪方式已经如此完备，可为何此地的人们却好像对此一无所知呢？
老克看着阿皮在“烹饪过程”中涂黑了切、拌、蒸、调味等几个选项，忍不住问道：“刚才把锅放火上的做法，是叫‘切’吗？”
“是蒸。”阿皮一边回答着老克，一边按下了绿色按钮，按钮下立刻露出一个窄窄的入口，仿佛柜员机的插卡口似的。阿皮把涂好的提交卡放进去，卡片立刻被有力地拉了进去。
美食家工程盒嗡嗡地响了片刻，绿色按钮下的窄口再次出现，“噗”的吐出一个一元硬币大小的徽章，外圈则由“阿尔忒尔试炼初试”几个字环成一圈，围绕着正中一个数字“19”。
阿皮捏住那枚小小的徽章，欲言又止地问道：“老板，我想问你个事儿……”