清大，近春园。
天气虽然已经转暖，但春天还没有到来。近春园的核心是个不大的假山和池塘，在枯枝烂叶的衬托下，显得十分破落。
众人对眼前的景象，十分失望。
近春园面积不大，但由于朱自清的“荷塘月色”以及清大的原因，名气惊人。
真是不知道，旧文人的脑洞要开得多大，才能为眼前这个不起眼的水泡子，写出不朽的篇章。
在从大礼堂完成宣讲任务的众人，在此临时休整。
零度左右的气温，对于京城的人来说，想当寒冷，但对于冰城的学生们，已经算是温暖如春了。
陈泉和曲燕秋坐在长椅上。
回来之后的这些天，由于紧张的排练，两个人并没有太多时间独处。寒假，春节，加上整个2月份，快两个月没有见面了。
......
随着时间的流逝，太阳的角度越来越低。众人的身影也越拉越长。
夕阳下，整个天空和大地，以及视野所及的一切万物，都被染上了一层靓丽的红色。
看着身边，曲燕秋粉红的脸庞，陈泉犹豫了一下。“这一幕，我很熟悉。”
“你很熟悉？”曲燕秋一愣。“他来过这里？你看到了什么？”
“不是他，是我自己。”
“你？”曲燕秋有些迷惑。“你看到过这一幕，什么时候？”
“记不记得，去年的5月，我们在工大主楼的后花园？”
“哦，我想起来了。”曲燕秋笑了。“是AI走之前那次吗？”
说完，她故意把脸板了起来，伸手抚摸陈泉的脸颊，然后轻轻说道“这就是悲伤吗？”
“呃....”
陈泉的心，不知道怎么了，突然就是一颤。“别这样，你这样让我很不舒服。”
“是吗？”
曲燕秋耸了耸肩。
虽然这段历史，她记得很清楚，但毕竟主体发生了变化，看待事物的角度也有所区别。
从曲燕秋的视角来看，这只是一段有趣的体验罢了。
有了这么一出之后，两个人都不再说话，而是静静地看着眼前平静的小池塘。
....
太阳终于彻底沉到了地平面以下。随着夕阳红的消失，近春园重新恢复到了无生气的状态。
由于干旱少雨的缘故，池塘的水位已经相当低了。水面上漂浮着几个枯树枝，加上周围光秃秃的树干，大名鼎鼎的近春园，居然给人以一种肃杀的荒凉感。
“可能在你心里，我和她，总还是有所区别的，对吗？”
沉默了良久，曲燕秋突然问。
“我不知道。”
陈泉摇了摇头。
虽然说，AI和曲燕秋，绝对不可能是一个“人”。但与曲燕秋在一起的时候，他确能够感觉到AI就在身边。这种熟悉感，让他十分心安。
也许眼睛会被人欺骗，但感觉不会，直觉不会。
这种奇怪的状态，陈泉也说不清是怎么回事。
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“其实你不在的这段时间，我一直在想。‘她们’到底是谁。不搞清这个问题，就无从了解，她们想干什么。”
曲燕秋主动转移了话题。
“哦？”
陈泉有点意外。但也十分期待。曲燕秋的归纳总结能力，不是常人可以比的。
“她们不是地球人，这个毫无疑问，对吧。”
“当然不是。”陈泉试图回忆。“我跟她们有过一次正面接触，当时是在一片遥远的星空中。”
时间过得飞快，几年前的事情，对于陈泉来说，已经恍如隔世。
“你知道我是学物理的，在现代物理学里，有一个很著名的悖论，费米悖论。”曲燕秋说道。
“费米悖论我曾听说过。”
虽然陈泉不是物理专业学生，但科普性话题，还是有所涉猎。
费米悖论阐述的是对地外文明存在性的过高估计，和缺少相关证据之间的矛盾。
费米悖论的第一点：银河系有2500亿颗恒星，可观测宇宙内则有700垓颗。即使智慧生命以很小的概率出现，仅仅在银河系内就应该有相当多的文明。
费米悖论的第二点：考虑到智慧生命对资源的不断追求，以及原生的对外扩张性，任何高等文明都会开拓他们所在的恒星系统，然后是涉足邻近的星系。
如果星际旅行是可行的话，哪怕其飞船再慢，也只需要5百万到5千万年去征服其所在的银河系。
根据以上两点推论，我们的视野里应该充满了外星人才对，毕竟宇宙的历史，超过138亿年了。但这显然与人类的观测结果不符。
......
曲燕秋缓缓解释：“为了解决费米悖论，有人提出一个全新的观点，那就是大过滤器。
大过滤器理论的核心思想，就是由于某种天然的限制，导致所有的文明，都无法造出，能飞出其所在恒星系的载人飞船。”
“哦？大过滤器？你的意思是有什么力量，压抑着星际文明的发展？”
陈泉有点意外。
“是的。根据我的推导，地球上天然存在着一个大过滤器。这个大过滤器，就是我们人类的摇篮，地球本身。”
“什么意思？”
“地球虽然孕育了人类文明，最终也将限制文明的上限。
逻辑上，虽然存在人类走出摇篮的可能性，但由于摇篮的尺度太小，导致了人们根本无法获得，星际旅行所需要的技术。”
“可以详细解释一下吗？”
“为了解释这个大过滤器，让我们回顾一下人类的发展历史。以古鉴今。”
曲燕秋摆出一副教书育人的姿态。
曲燕秋的这个姿态，陈泉很熟悉，也很久没有看到了。
AI以前就是这样教他的。
......
“在人类历史上，先后出现多次城邦国家的概念，早期比较有名气的是希腊文明时代，例如雅典，斯巴达，克洛伊等。
到了中世纪，又出现了威尼斯，热那亚，米兰等地中海城邦强国。你这次去的吕贝克，也是其中的一个典型，只是没那么有名罢了。
到了近现代，我们又看到比利时，荷兰这种大型的城邦国家。虽然他们认为，自己不仅仅是一个城市，但以我们的观点来看，这种小国，比一座城市也大不了多少。”
“有意思。”陈泉有点好奇。“你把这些历史上著名的城邦国家，都挑出来，是什么道理？”
“你没有听出什么规律吗？”曲燕秋反问。
“规律？这中间有什么规律吗？”
“好，那我接着说。随着时间的推移，比利时，荷兰这种小国，很快就被西班牙，英国所取代，再之后，我们就见到了法国，德国的崛起。
二战后，大国争霸，就只剩下两家：苏，美。
到现在，你还没有看到什么趋势吗？”
“好像有点了。”陈泉心中有些模模糊糊的猜测。“是不是，随着时间的推移，能够参与争霸的国家尺度，越来越大了。”
“对了！”曲燕秋一拍手。
“这是什么原因？是由于竞争的日趋激烈列吗？还是缺乏英明的领导？还是内部的管理水平，管理机制？领导人选拔制度？”
“不！”
曲燕秋摇了摇头。“是人口！”
“人口？”
“这些国家级别的文明，面对的问题，与费米悖论有异曲同工之处。其中的核心问题，是全产业链的长度。
在古希腊时代，一座城市中，只要能养得起几百人规模的青铜冶炼作坊，就有了征战天下的本钱。所以争霸的主体，就是中小型城邦。
到了中世纪，随着航海技术的出现和发展，争战天下的最低基础是完整的造船业。热那亚等地中海城邦城市，就此兴起。
随着火药技术的出现，全产业链需要的工种日益庞大，除了造船业，还必须能够自产火炮。产业链需要的人口规模也就越来越大。这时候，只有比利时，乃至荷兰等小国才能参与了。
等到铁甲舰出现的时候，荷兰，比利时等小国，因为无法在国土范围内，提供完整产业链，就只能落败。
这个过程完全不以人的意志为转移。
不论什么样的领导，什么样的制度，都无法逆转此进程。”
“哦……”
陈泉，一个只知道不停竞赛，很少为其它事情分心的人，听到这种级别的新奇观点，只能是目瞪口呆。
......
“随着人类科技水平的不断继续发展，这个过程仍然在持续。随着航空技术的成熟，导弹技术，火箭技术的普及，争霸天下的就只剩下了美苏两家。
英法德日等很快就掉队了。
在5，60年代，全球范围内兴起了殖民地独立运动，英国，法国的海外殖民地纷纷独立，就是这种掉队的真实体现。”
随着曲燕秋的不停解说，骆凝薇等人也纷纷围了过来。
......
“等到半导体技术大规模应用的时候，CCCP的人口规模终于不够了。哪怕CCCP的制度更优越，执行力更强，效率更高。”
“可我们听到的，看到的，都不是这么说的啊！”
陈泉还没有说话，于耀赢首先反驳。
在此时的新闻报道中，普遍谈论的是，CCCP制度僵化，导致生产效率大幅度下降。最后导致民不聊生，民生用品匮乏。
“任何制度都有阴暗面，都有弱点。”
曲燕秋耸了耸肩。“正是由于CCCP的人口总数不足。他们只能把有限的人口，填充进军工，科技等领域。由于没有足够的人口放到农业和劳动密集型的轻工产业上，最后导致了食物和日用品的短缺。这才是他们崩溃的根本原因。”
“会不会有特例呢？”
于耀赢对这个话题很感兴趣。“虽然人类的技术在不断前进，但某些技术的出现，会使产业链的长度缩短，而不是延长。
例如，我们现在的汽车，使用的是复杂的内燃机。但在不远的将来，很有可能会换成电动机。而电动机可比内燃机结构简单多了。
从这个角度看，生产汽车的产业链，是变短了，而不是变长了。”
“不，你说的这种现象，产业链仍然在不断延长。只不过延长的方式，不是直接延长，而是进行了替换。
直观看起来，电动机比内燃机简单了，产业链在缩短。但随着电能在汽车上应用，储能，发电，控制，输电等方向，都在剧烈延伸。综合起来看，以电动车为核心的未来汽车，全产业链需要的人口，只能是更多。”
......
“好吧，就算你说的有道理。但这跟我们又有什么关系？”
于耀赢问。
“其实人类技术的前进步伐，始终没有停止，很快，它就会来到一个新的节点。”
“什么节点？”
“其实这个节点，也是我听了陈泉的演说，才刚刚意识到的。”曲燕秋转头看了一眼陈泉，迎来后者的微笑回应。“美国的人口总数很快也会不够了。他们的人口，将不足以支撑他们的强国地位。”
“你不是危言从听吧。”
这次，不但是于耀赢，所有人都惊了。
“我没有危言从听。这是人类发展的必然规律。
你们看，CCCP的人口总数2亿，而美国的人口总数，不过3亿多而已。随着新技术的不断出现，发展，产业链的总长度仍然在不断延伸中。这个人类发展的基本逻辑和规律，始终没有改变。”
天色渐渐暗了下来，校园里的路灯第次亮起。
曲燕秋在清冷的灯光下，侃侃而谈。
......
“不太一样吧。现在不是流行什么全球化吗？全球经济大分工。这样，全球的人口，不就都可以被利用起来了吗？”
骆凝薇的知识面，比一群新生还是强了不少。
“其实这个想法，不是什么新理论了。”
曲燕秋并没有被骆凝薇的观点所打倒。“同样的事情，希腊人做过，罗马人做过，英国人做过。
强者总是希望自己能占据金字塔的顶端，驱动尽可能多的人口，资源为自己所用。但又有谁心甘情愿的被剥削呢？
雅典人做过，结果马其顿崛起了。罗马人做过，结果欧洲崛起了。英国人做过，结果美洲崛起了。
同样的的事情，美国正在做，你们猜，谁会最后崛起？”
“谁？”
几个声音一起问。