宽甸。
修路队的临时居所不少被烧为废墟，到现在仍未来得及清理，空气中还夹杂着肉体的烧焦味。
不远处，平整地基的李朝劳动们在士兵的监督下，各个满脸惶恐不安的干着活，眼神时不时会瞟向今日来现场巡视的一帮宋洲官员。
“劳工死伤多少？”东北总督连博容看完现场，眉头紧锁，回头向负责宽甸防卫的仆从军05团第一营营长问道。
驻守营长连忙回答道：“死了37个，伤了19个，还有9人下落不明。”
听到这个数字，连博容只是微微颔首，虽说李朝劳工可以不当自己人看待，但连接宽甸至九连城的铁路一旦修通，将来这里可是要安置移民的，若还是一而再的发生这种事，移民安置工作还怎么展开？
就在五天前，董鄂部王兀堂带领部众绕过宋洲的碉堡炮楼，突袭了此地的临时居所，随后逃之夭夭。连博容听说了此事，大为恼火，于是便有了这一次的巡视之行。
“宽甸以前是董鄂部的囤地，他们对这里相当熟悉，你们的防卫工作不能马虎松懈！宽甸至九连城、庄河至九连城、义州至铁山，这三条铁路修通，对我们人员与物资的调动大有裨益，我希望你们每个人都能高度重视起来，尤其是宽甸至九连城，这条铁路是我们打通安东与冰城的重要交通路段，你们更不能大意。”连博容叮嘱一番，领着众人往宽甸堡行去。
东北总督府雄心勃勃的想修建一条安东至乌拉城的铁路，好连接上原有的冰城至亦河城（后世长/春）段，以此解决眼下安东与冰城陆上隔绝的困境。可理想很丰满，现实很骨感，且不提一旁伺机袭扰的建州女真，光着沿途的高山峻岭，就能知晓这条铁路难度不小，好在总督府并没有着急上马，只是将其列入了未来十年的工作计划中。
来到堡内会议室，见其他低级军官各自前去忙碌，陪同连总督巡视的海军陆战队103团团长蒋勇这时方才开口提道：“连总督，宽甸的安全，只有千日做贼，没有千日防贼的道理，我们是不是该针对建州女真发动一场大规模的军事行动，压一压他们的嚣张气焰？”
连博容看了看在场的其他人，见众人脸上都写着跃跃欲试，看来大伙都憋了很久。
在消灭海西女真后，原本东北总督府是有计划继续向建州女真进兵的，可中枢“稳扎稳打，先练内功”的指示传来，总督府不得不暂时将这个计划搁置。后来中枢又接连强调不得与明朝爆发全面冲突，建州女真作为双方间的缓冲，东北总督府便熄了对其大动刀戈的心思。
这些年，以王皋为首的建州女真对宋洲小动作不断，但还在忍受的范围内，且王皋也没占到什么便宜，所以连博容一直压着武夫们的躁动。
正当连博容准备老生常谈，劝众人再忍一忍时，通讯兵送来了一份紧急电报。
“亦河城那边有明朝派来的使者向我方透露，鞑靼土蛮汗部近日会对我们动兵。据咱们在明朝的暗线反馈，前些时日有土蛮汗使者前往了蓟镇，请求与明朝恢复互市。另外……”通讯兵读完，末尾又道，“昨天，觉昌安派人前来提醒咱们，王皋最近在集结人马，目的未知。”
话说，觉昌安主动与宋洲联络，想探一探其能开出的价码，不过结果令他有些失望，宋洲并不想维持现状，觉昌安若来投，宋洲会给予优待，至于其部众会被打散安置。
见宋洲没有高看自己，觉昌安又跑去与明朝勾勾搭搭，当然，出于老狐狸的谨慎，他并没有与宋洲翻脸，而是保持了与亦河城的暗中往来，玩了手蛇鼠两端的把戏。
“明朝能主动示好，这倒有些稀奇！”
“一朝天子一朝臣，当今的明朝皇帝可要比他老爹清醒的多。”
“辽东地界，眼下就是我大宋、明朝、鞑靼左翼三方角逐，很明显，明朝实力最弱。明朝现在向我们示好，无非是不想我们被鞑靼左翼打压，那样，等鞑靼人收拾完咱们，还是会掉头去对付明朝。依我揣测，明朝现在巴不得我们与鞑靼人一直打生打死下去。”
会议室里的众人听完电报内容，议论纷纷。
连博容思忖过后，问道：“明朝想与我们讲和，又提及在亦河与安东两地开放互市，诸位对此有何看法？”
蒋勇道：“开不开放互市，对我们影响不大，反正现在明朝来我们这做走私买卖的辽商就已不少，我担心两边正式互市，届时，明朝的细作能堂而皇之的来我们这里探查。”
“明朝毕竟放低了姿态，来与我们这些夷人接触，中枢向来主张东北暂时稳住，现在正是中枢所求的结果。”仆05团团长胡西廉语气中带着调侃道。
东北总督府办公室主任尚献说道：“我认为不管如何，两边正式互市，对我们终究是有利的，明朝商品对女真与鞑靼的优势在我们这里不起作用，明朝军爷们手里有大笔的金银，正愁没地方花。对于一些管控物资，我们得提前做出规定，免得商贾有机可乘。”
连博容点点头，互市既然没有异议，他这才谈及有关土蛮汗来袭之事：“现在已是九月，马上东北就要入冬，土蛮汗部若对我们动兵，留给他的时间所剩不多。王皋也在此时集结人马，很难不让人怀疑，两人之间没有默契，因此，我们不能大意。郑副团长！”
“在！”一直安静听着上官们发言的郑肇，一个激灵，起身应道。
“你现在立即返回亦河城，协助高孝波团长，做好亦河至乌拉一线的防卫部署工作。我准备在安东发动一场对建州女真的战役，彻底解决掉这个不安定因素，你们只要守好堡垒，为安东拖延时间，等待支援即可。”连博容下定决心道。
“是，保证完成任务！”郑肇信心十足道。
听到连总督要对建州女真动兵，众人瞬间神采奕奕起来。