新世界107年，西元1586年，九月。
欧洲约翰牛今年发生了严重的大饥荒，而在东方明朝，去年湖广就发生了大饥，今年黄河以北或涝或旱，庄稼大面积歉收，一场大饥正在酝酿。
小冰河时代气候难以预测，影响的不止有北半球，还有南半球宋洲本土。
如今本土人口近八百万，多变气候下的农业生产事关粮食安全，不由得引起中枢重视。
时至九月，正值东岸各郡棉花、高粱、玉米、绿豆、花生等农作物的播种季节，农相任元勇特意带着部门里的一帮人下去视察各地的生产详情。
本土虽然疆域广，但并不是所有地区都适宜发展农业，水是限制各郡农业发展的主要制约因素。本土80%的地区年降水量不足600毫米，这80%中又有39%的地区年降雨量不足250毫米。三分之一的地区不适宜发展农牧业，另外三分之一地区只适宜发展畜牧业。
尽管降水量不够丰沛，但从整体看本土农牧业用地面积仍然相当可观。后世土澳农牧业用地约4.27亿公顷（64亿亩），占果土面积的55%。其中90%以上是天然草场，耕地面积仅有0.47亿公顷（7.05亿亩）。
目前，宋洲开垦的耕地面积还不到3亿亩，大有潜力可挖。当然，在中枢长远的规划中，并不打算将所有土地开垦殆尽，反正辖地多，大可给后辈们多留点绿水青山。
受降雨量影响，本土分为了三个明显的农牧业区。
一是高雨量区，主要用作谷类种植。其范围从东岸东角郡北部海岸延伸到春长郡的东南角，以及西岸阳垣郡、南角郡与塔马岛北部沿海地区，这些地区降水较充沛，适于发展种植业和奶牛业。（注：塔马岛暂时尚未大面积开发）
二是小麦-牧羊混合区，其范围从东角郡中部向南延伸，经珊瑚郡坡地至水岭郡北部和春长郡农业区，是半干旱至湿润气候的过渡区，年降水量400-600毫米，以旱作农业为主，大多数农户经营小麦、养羊和肉牛业。
三是牧业、草地区，包括西岸大部分内陆以及珊瑚郡与水岭郡西部、东角郡南部，该地带面积最广，但气候干燥，植被稀少，年降水量少于400毫米，以粗放养牛业为主。
另外，北部宋北郡以畜牧业为主，经营多种种植业。为保护内陆中央郡脆弱的生态，中枢严令禁止在当地从事农业开垦。
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“任部长，这是近十年的各郡农业数据！”专列上，秘书取来一沓厚厚的资料。
“嗯，辛苦了！”任元勇戴上老花镜，接过资料，认真翻阅了起来。
本土主粮小麦的产量近十年呈逐步增长的态势，不过随着生活条件的改善，南洋大米的输入也在快速增长。大麦、燕麦、黑麦、玉米、豆类等牲畜粗饲料亦在逐年猛增，总产量直追小麦，这直观反应了百姓对肉类的旺盛需求。甘蔗、油菜、棉花等经济作物种植虽起步较晚，但一开始就采用了大农场模式，极大提升了生产效率。
不过在这些喜人的数据之外，本土农业始终摆脱不了雨养农业的现状，灌溉设施的多寡，严重影响着作物单产的变幅。土壤氮、磷和微量元素含量低，需加大对氮、磷土肥的施用，提高了农业生产成本。
列车抵达长安郡首府太宁城，任元勇休整一晚后，第二天一早就将随行人员分组，派往了各县乡。他自己则在长安郡郡委的陪同下，视察了近郊几家个体与农场。
长安郡除少部分沿海、沿河地带发展谷类种植外，大部分地区采用的是小麦-牧羊混合农业。
所谓小麦-牧羊混合农业，便是个体或农场的土地交替种植小麦、牧草或休耕，充分保持土壤的肥力。种植牧草产生的饲料可以饲养绵羊，羊粪又可以成为农田的肥料，如此变成为了一个良好的农业生态系统。
当地小麦的耕作活动和牧羊活动在一年内交替进行，农户可以有效的利用时间安排农业活动。秋春两季为小麦种植的农忙季节，而冬季是小麦的生长季，农事较闲，正好是牧羊活动的忙季。小麦-牧羊混合农业与市场的联系较为紧密，市场的需求决定了个体与农场是多种植小麦还是多牧羊，这十分考验农户的灵活性与对市场的适应性。
任元勇与几户农人攀谈，了解了他们的养殖规模与收入情况，回头与郡委一帮人道：“现阶段，你们干出的成绩不俗，但也不可骄傲自满，今后要多在如何提高农户抗风险性以及提升收入上想办法。”
长安郡郡首接话道：“我们郡如今在大力推广农业保/险，就是担心市场的不可控风险。在提升农户收入上，我们认为提高机械化水平大有益处，考虑到个体的承受能力，郡里已与农机公司达成合作意向，以村为单位，开办农业机械租赁点。”
任元勇点点头，对郡委的做法很似鼓励了一番。
结束对长安郡的视察，任元勇一行人又马不停蹄前往了下一站。
东南部的齐鲁盆地（后世墨累-达令盆地）是本土主要的小麦-牧羊混合区，齐河-鲁河是本土最长的河流，这两条河流水系形成的齐鲁盆地，面积约100多万平方公里，相当于本土总面积的14%。
作为本土最大、最复杂的河流系统，齐河-鲁河贯穿东角郡、珊瑚郡、水岭郡、春长郡、长安郡五郡，拥有约77000公里的河网，滋养的人口超过280万，农业价值难以估量。
该地区地势平坦开阔，气候温和，土地肥沃，灌溉便利，可开垦面积大，非常适合机械化生产，同时临近铁路与港口，交通运输便利，有利于农产品输出，发展混合农业的市场前景广阔，是维持本土粮食价格稳定的基本盘。
抵达春长郡首府四春城，任元勇受邀出席了四春城工业大学的“未来农业科研项目”展示。
随行众人被全机械化翻土播种；农用飞机施肥、喷洒土农药；节水农业；反季节种植等技术惊掉了下巴，任元勇更是发出了“科技是农业之基”的由衷感慨。