那不勒斯王国，萨尔诺河河畔。
一辆华丽的马车沿着河边小道缓慢前行，坐在马车上的宋洲驻欧副使游元明入乡随俗，身着当地服饰，如鹰般的眼睛密切关注着远处修建饮水渠的工地。
“那些工人工作了多久？”游元明向一旁的本地向导问道。
向导介绍道：“已经有两个月了，听说是受雇于那不勒斯皇家工程师多梅尼科·丰塔纳。”
多梅尼科·丰塔纳为意呆利著名建筑师，曾设计了凡第冈图书馆（1587-1590年）与阿夸菲利斯（1587年）拉特兰宫，1592年，成为米兰达伯爵在那不勒斯的皇家工程师。
“那你有没有听说有工人在河边发现了古代遗址？”
“阁下说得是‘庞贝’石柱吗？”
“是的！”
“这件事自然有听说，当时我还在现场呢！”
游元明点点头，认真听取向导回忆着当时的情景，等其说完，马车已驶离了河畔。
翻阅着手头的一份手绘地图，游元明用炭笔在水渠周边画了几个圈，对向导吩咐道：“这些地方，我都要买下。”
“阁下，这些位置都太偏了！”
“不要紧，我需要土地建设仓库。”
“好吧，我会按您的吩咐去办。”
“记住，我需要的是全部买下，不管付出多少金钱。”
向导见游元明一脸决绝，立刻表现会百分之百完成差事。
游元明对向导的态度十分满意，说道：“今后你就是我大宋在此地的商业代理，好好干！”
“我明白，阁下！”向导听言，神色有些激动。
“对了，往后每半个月给我书写一份报告，不管是什么事，都要记下来。”游元明特意提醒。
面对游元明的要求，向导自然是满口答应。
回程一路，游元明仍对上面交代的任务不放心，但他也知眼下似乎只能这么安排。
有关上面交代的任务与庞贝遗址有关，当然，宋洲对在意呆利考古没啥兴趣，交代给游元明的任务，其实是想方设法迟滞当地对该遗址的发掘。
远在万里之外的宋洲外务部突然对一处古城如此上心，难道是脑子抽筋不成？自然不是，其背后有更深层次的目的。
早在公元前8世纪，依托地中海天然良港的小渔村庞贝逐渐发展为一座城市。经过几十年的建设，庞贝城成为仅次于古罗马城，商贾云集的第二大城。
庞贝城北邻罗马，西接西西里岛，南通西腊与北非。城内有神奇的太阳神庙、巨大的斗兽场、恢宏的大剧院、灵验的W师堂以及新奇的蒸气浴室与众多的商铺、娱乐场馆，还有亿万年来，因维苏威火山喷发而带来的奇异岩浆土、火山石以及地热温泉，吸引来了地中海各城邦不少的富商与贵族。
维苏威火山海拔1277米，据地质学家们考证，它是一座典型的活火山，数千年来它一直在不断喷发，而庞贝城就是建筑在远古时期维苏威火山一次爆发后变硬的熔岩基础上的。可在西元初前，著名的地理学家斯特拉波根据维苏威火山的地形地貌特征断定它是一座死火山，当时的人们完全相信斯特拉波的论证，对火山潜在威胁毫不在乎。火山的两侧被农人种上了绿油油的庄稼，平原上到处遍布着柠檬林和橘子林，还有葡萄园等其它果园。然而众人万万没想到这座“死火山”正在酝酿着一场毁灭性的大灾难。
西元62年2月8日，一场强地震袭击了这一地区，造成许多建筑物毁塌。地震过后，罗马人又在废墟上重建了城市，追求起更加奢侈的享受。富商贵族在城里谈笑风生，载歌载舞。新搬来的百姓与原住民加在一起，人数超过了两万规模。
西元79年8月24日下午一时，维苏威火山发出了震耳欲聋的巨响。一瞬间，喷出的岩浆直冲云霄。浓浓的黑烟，裹挟着滚烫的火山灰砂，弥漫着令人窒息的硫磺毒烟，铺天盖地地降落在庞贝城。几个小时之内，约6米厚的火山灰就毫不留情地将这座生气勃勃的城市抹去了痕迹。
历史上，对于庞贝古城的发掘也是经历了数百年。
首次发现就是在今年（1594年），人们在萨尔诺河畔修建饮水渠时发现了一块刻有“庞贝”字样的石头，皇家工程师多梅尼科·丰塔纳闻讯，特地赶来研究。
至1599年，多梅尼科·丰塔纳陆续发掘庞贝时挖出了一些S情的壁画，当时的宗J观念对这些搞颜色的绘画控制非常严格，因此多梅尼科·丰塔纳又悄悄将这些壁画掩盖了过去。
1707年，人们在维苏威火山脚下的一座花园里打井时，挖掘出三尊衣饰华丽的女性雕像。人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到一座古代城市就完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中。
1738年，与庞贝遭遇同样命运的古城赫库兰尼姆被发掘。1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的一具遗骸，这才意识到曾经维苏威火山的爆发掩埋了一座城市。
单纯的看，庞贝古城只是一座历史较为悠久的遗址，但如果联系两件大事来分析，才能发觉庞贝古城的发掘对历史进程的影响。
在庞贝古城未发掘前，13世纪晚期开始在欧洲出现一股“华夏风”。工业革命之前的欧洲人印象中，华夏是一个遥远、神秘并且充满诗情画意的果度。许多欧洲学者和艺术家都受到远东进口器物或是冒险家带回的远东见闻的启发，在文学、戏剧、哲学、建筑和艺术等领域创作出大量令人耳目一新的作品。华夏风并不局限于某一特殊的艺术媒介或特定的时代风格，它是一种广泛的文化艺术诉求，从舞台剧到陶瓷工艺，从哲学到室内装饰，从漆器工艺到音乐，在相当长的一段历史时期力伴随着欧洲文明而成长。
18世纪，华夏风在欧洲发展到了顶峰。在此期间，法兰西的艺术家佛朗索瓦·布歇和意呆利的艺术家詹巴蒂斯坦·提埃波罗借用了华夏风式样，创作出了各自的成名作；德意志梅森和意大利威尼斯的窑厂开始生产仿中式瓷器；普鲁士国王腓特烈大帝，更是下令在波茨坦夏宫内兴建华夏茶室。