乾清宫。
朱厚照强忍着心中火气，急忙拿起了那本《帝鉴图说》。
读着读着，他这心里面的火气就消散了不少。
今日他重新恢复了经筵日讲，并且听着台下廷臣议事。
这些家伙到底还是不愿意就这么放过了野人汤昊，那个内阁首辅李东阳更是手段下作地将地方官员弹劾汤昊的奏章全部摆在了台面上来，要求锦衣卫将汤昊移交三法司审理。
说白了，这就是李东阳等人不甘心，放弃这么一个将汤昊给彻底整死的机会。
一旦汤昊真个被锦衣卫移交三法司，那他的下场只有一个，必死无疑！
没办法，汤昊先前动了太多人的利益了。
先是去了一趟天津卫，在长芦盐场里面搅弄风云，不但将长芦运司都运使宗钺给剥皮实草了，还逼迫朝廷对盐政改制，使得各方势力利益全部受损，不得不割让出部分盐利还给朝廷。
这之后呢，汤昊又去了一趟山东，最终结果就是整个山东官场大地震，中山侯血洗了整个山东官场，连带着清洗了一遍山东士绅，光是砍头都砍了个血流成河！
这两件事情一做完，中山侯的凶狂恶名天下流传，几乎成了士绅缙绅的公敌！
现在好不容易等到这个中山侯被打入诏狱了，士绅缙绅哪里愿意白白错过这么好的机会，不把这个汤昊给整死了，说不定以后倒霉的人就是他们！
是以弹劾中山侯汤昊的奏章如同雪花般飞入了乾清宫，而这恰恰给了李东阳发难的机会。
李东阳试图利用这些缙绅官员弹劾攻讦的罪名，强行逼迫锦衣卫将汤昊移交三法司。
可惜，牟斌也不是被吓大的，他连昔日气焰嚣张的张家兄弟都不放在眼里，哪里在乎区区一个内阁首辅李东阳。
是以双方在廷议的时候争吵不休，最终结果还是不了了之。
小皇帝始终高坐在月台上面不开口不表态，这就更是耐人寻味了，群臣都不知道皇帝陛下对于中山侯的态度，一时间各种言论甚嚣尘上，大有一副愈演愈烈的架势。
不过，朱厚照的这般态度，却无异于助长了这般风气，就连陈宽、牟斌二人都有些拿捏不住，不知道皇帝陛下对待中山侯到底是个什么态度。
到底是放，还是杀？
放吧，好像也不太合适，毕竟中山侯确实有些过分。
你杀娈童也就罢了，咋还能指着皇帝陛下的鼻子怒骂天子呢？
连带着先帝爷都给骂进去了！
大不敬！
砍你的狗头！
但是杀吧，那就更不合适了。
明眼人都看得出来，人家中山侯这才是真正的忠君爱国啊！
这一年多的时间里面，谁不知道是后宫出了问题，偏偏因为这是宫闱秘闻，所以大家都默契地选择不敢吭声，任由刘瑾和李东阳勾结在一起鞭挞朝堂！
唯独只有人家中山侯汤昊，甫一返航回国立刻就疾驰入京，然后直接闯入宫廷，硬生生地将小皇帝从龙榻上面拽了起来，将其怒骂一顿后，促使其幡然醒悟重回正轨！
这是什么行为？
舍己为公，家国大义啊！
刘健、马文升和张敷华这三位元老重臣他们不知道问题出在哪儿吗？
但是他们敢擅闯宫禁吗？
他们不敢！
他们要先“存身”！
是以中山侯的行为，就显得更加高尚可敬了。
然而无论如何，他终究还是犯下了死罪！
陈宽作为汤昊的政治盟友，原本以为杨廷和的出手相助，已经促使皇帝陛下回心转意了，中山侯可以逃过一劫了，但是现在看起来，好像事实并非如此。
因为刘瑾再次被敲打，所以谷大用、马永成这些太监又重新倒向了陈宽。
内廷里面就是如此，趋炎附势见风使舵，再正常不过了。
陈宽又是宫里面的老人，自然也习惯了，懒得再苛责什么，只是给这两个东厂西厂的头头安排了几个任务。
然后，戏剧性的一幕出现了，陈宽再次掌握了刘瑾勾结李东阳的罪证，并且还是确凿的证据！
陈宽思来想去，觉得还是要出手捞一把中山侯，于是带着这人证来到了皇帝陛下面前。
“皇爷，抓住了一个细作！”
“细作？”朱厚照放下手中的《帝鉴图说》，“谁的细作？”
陈宽笑而不语，只是给了这小宦官一记凌冽的眼神。
后者立马吓得身子发颤，立刻跪倒在朱厚照面前叩头求饶。
“皇爷饶命，饶命啊！”
“奴婢只是银作局的一个采办，前些日子被刘大找上，他看重了奴婢出入宫廷的便利，所以威逼利诱奴婢去做了一件事情！”
“什么事情？”朱厚照紧追不放，脸上却看不出喜怒。
小宦官事到如今自然不敢隐瞒，遂将刘瑾的计划一五一十地说了出来。
朱厚照听完之后点了点头，然后不耐烦地挥了挥手。
“先拖下去关着，看管好。”
陈宽不敢怠慢，立刻命人将小宦官押了下去。
但他还是有些不死心，忍不住提醒道:“皇爷，罪证确凿，难道我们什么都不做，眼睁睁地看着汤侯他……”
“你很着急吗？”朱厚照意味深长地斜睨了陈宽一眼。
后者如遭雷击，立刻意识到了自己犯下了大错，急忙跪倒在地上，忙不迭地叩头认罪。
“皇爷恕罪！”
“老奴僭越了！老奴该死！”
朱厚照合上书本，望着《帝鉴图说》那四个字怔怔出神。
不知道过去了多久，陈宽额头上都磕出了血迹，朱厚照这才摆了摆手。
“行了，朕知道你的忠心，朕也知道现在绝不能失了中山侯。”
“朕若失了中山侯，无异于自断一臂，别说收拢其他兵权了，就连京军兵权也会重回文臣缙绅手中，对吧？”
陈宽顾不得擦拭额头上的血迹，整个人惶恐惊惧到了极点。
“这些道理朕都懂。”
“朕之所以一直将汤昊关在诏狱里面，其一是为了保护他，其二是为了打磨一下他那暴脾气，其三则是为了等那些藏在阴沟里面的臭虫主动跳出来，然后好一网打尽！”
“你看，现在这刘瑾不就自己跳出来了吗？还被你直接抓住了把柄！”
朱厚照轻笑了一声，笑容耐人寻味。
“但是大你想过没有，谷大用和马永成这两个墙头草，当真可以信任吗？”
“有没有一种可能，这是刘瑾故意让他们二人传递过来的消息，然后想要试探一下朕的反应呢？”
“若是朕出手维护，他们就会断定，朕还是偏向野人，落入了他们的算计之中。”
此话一出，陈宽额头上冷汗直冒。
这种可能，并不是没有。
但是问题在于，皇帝陛下的成长速度，未免也太吓人了吧？
这难不成就是所说的吃一堑长一智？
甚至是现在的皇帝陛下，恐怕连所有人都不相信了吧？
陈宽深吸了一口气，直接开口认罪。
“皇爷恕罪，是老奴怀有私心，所以未做过多考量，直接就把证人带来了……”
“罢了罢了，朕心里面有数的，起来吧！”
朱厚照不耐烦地摆了摆手，道:“中山侯府那边，紧盯着就是了，确认一下他们行动的具体时间。”
“老奴这就去办！”陈宽急匆匆地就想走。
可朱厚照却又喊住了他，冷声下令道:“去将刘瑾投入诏狱，让缇帅像上次那样，严刑拷打一个月！”
这轻飘飘的一句话，更是让陈宽心惊胆寒！
眼前这位皇帝陛下，真是越来越吓人了些！
阴晴不定，喜怒无常，让人望而生畏！
陈宽躬身领命而去，走出乾清宫后，却发现自己的后背已经被冷汗打湿了。
伴君如伴虎啊！
中山侯啊中山侯，你到底教出来了身个怎样的帝王？
陈宽兀自叹了口气，然后匆匆前去寻缇帅牟斌了。
半个时辰后，刘瑾还在值房里面听着谷大用和马永成的汇报。
事实上，朱厚照所料不错，谷大用和马永成确实是墙头草，不过他们这一次选择相信刘瑾。
毕竟从刘瑾一再起复不难看出，这位是真的有本事，也是真的吃准了皇帝陛下。
所以三人联手设下了这个局，一个让司礼监掌印太监陈宽上钩，顺便再狠狠踩一脚那中山侯汤昊的局。
事实证明，刘瑾所料不错，陈宽现在密切地想要搜集刘瑾的各种罪证，试图以此将他给彻底扳倒，所以陈宽很轻易就听信了谷大用和马永成的谎言，带着人证前去告御状了。
接下来的故事，就比较简单了。
刘瑾来到圣前之后，只会大喊冤枉，然后陛下召集谷大用和马永成对质，那最后倒霉的人，自然就是司礼监掌印太监陈宽了！
至于那小宦官说的，其实也都是真的。
不过这重要吗？
就算陛下知道了又能如何？
大不了延迟一段时间发动罢了。
等到他刘瑾赶走了陈宽，然后取而代之执掌司礼监，成为内相大人，再联手执掌内阁的首辅李东阳，这朝堂之上还有谁挡得住他们？
一想到这儿，刘瑾就忍不住露出了笑容。
然而正当这个时候，房门却被人陡然一脚给踹开了。
刘瑾、谷大用和马永成，三人瞬间脸色狂变。
陈宽笑眯眯地走了进来，别有深意地扫了谷大用和马永成一眼，然后将目光锁定在了脸色苍白的刘瑾身上。
“哟，刘大，在这儿秘密商议什么呢？”
“陈大！”刘瑾咬牙切齿地开口道:“这是什么意思？”
“简单！”陈宽依旧笑容不减，“奉陛下口谕，着缇骑将刘瑾打入诏狱，严刑拷问一个月，钦此！”
什么？
打入诏狱？
严刑拷问一个月？
刘瑾脸色瞬间变得惨白如纸！
他回想起了自己那被痛苦折磨的一个多月，说是生不如死也丝毫不为过！
这怎么又要来一次？
“不！”
“这是假的！”
“放手！咱家要见陛下！咱家要见陛下！”
牟斌脸上也露出了一丝冷冽笑容，立刻对缇骑嘱咐道。
“堵住他的狗嘴，拖走！”
终于啊，刘瑾这个狗杂碎又落到了他手里！
这一次，可真是要好好招呼一二了！
刘瑾疯狂挣扎咆哮，然而嘴巴被堵住了，只能发出呜咽悲鸣声，他已经想到了接下来自己要面对的是什么了，那是生不如死的残忍酷刑啊！
为什么？
为什么陛下连见都不见自己，直接下令让牟斌抓人啊？
不该是这样的啊！
陈宽不是已经上当了吗？
陛下不是应该给自己一个自辩的机会吗？
刘瑾疯狂挣扎咆哮，当他注意到陈宽那似笑非笑的神情时，脑海中豁然闪过了一道亮光。
打入诏狱，严刑拷打一个月！
这跟上一次的南苑猛虎案何其相似，竟是一模一样的处罚！
也就是说，自己这次犯下的罪过和南苑猛虎案一样！
皇帝陛下明悟了！
他一眼就看出了自己这是在试探他！
想明白了这一点，刘瑾停止了挣扎与咆哮，整个人惊惧到了极点！
这一次，不是汤昊提醒，也不是陈宽提醒，而是皇帝陛下自明白的！
这一点甚至比起那一个月的严刑拷打更加让人恐惧！
毕竟，面对一个正在逐渐成熟逐渐睿智的帝王，他刘瑾还拿什么欺君瞒上呢？
陈宽笑眯眯地开了口，指了指自己额头上的血迹。
“刘大，这次你还真是好算计啊！”
“若非陛下英明，今日我陈宽就要万劫不复了，对吧？”
“啧啧，真是可惜了，可惜陛下已经不是先前那个陛下了，这多亏了中山侯的功劳！”
刘瑾闻言恶狠狠地瞪了陈宽一眼，终究是没有堕了自身气势。
牟斌见状狞笑着开了口，道:“刘大，这回可得好好照料你一二了，请吧！”
面对陈宽，刘瑾不会轻易服软，但是面对牟斌，他是真的怕啊！
上一次，就是这个狗东西，亲手拷打了他一个月！
这之后刘瑾为了报复牟斌，特意在锦衣卫提拔拉拢了很多心腹，那个被汤昊当街砍杀的宋玉就是其中之一。
现在，再次落到了牟斌手中，只怕下场比之先前更惨！
一时间，刘瑾腿肚子都软了，硬生生地被两名锦衣卫给架走了。
牟斌向陈宽拱了拱手，然后就带着刘瑾走了，他要回诏狱好好炮制这个杂碎一番！
嗯，要不让中山侯上手？
不过一想起中山侯的恐怖巨力，万一失手把人给活活打死了，自己还真不好跟皇帝陛下交代，所以牟斌立刻打消了这个念头。
锦衣卫走了，谷大用和马永成面面相觑，立刻齐刷刷地跪倒在了陈宽身前。
他们哪里还不明白，这刘瑾什么狗屁计划，直接全部报销了啊！
现在刘瑾再次失势，他们只能重新回到陈宽的怀抱，就看人家愿不愿意接受了。
陈宽也不理会他们，自顾自地坐到了刘瑾刚才的位置上，然后一眼扫过刘瑾喝过水的茶杯，直接抓起来狠狠砸在了地上。
“二位倒是好手段！”
“咱家在这宫闱禁地里面活了一辈子，险些一失足成千古恨，阴沟里面翻了船！”
“大饶命！”
“饶命啊大！”
谷大用和马永成忙不迭地叩头求饶。
虽然说他们二人都是朱厚照的东宫旧臣，陈宽并不一定能把他们怎么着，但是陈宽毕竟现在是朱厚照最器重信任的太监，有的是办法收拾折腾他们！
“废话也就不多说了！”
“咱家可以再给你们一个机会。”
“让你们手底下的人马，全部去盯着那中山侯府，咱家要知道他们行动的确切时间，听明白了吗？”
“这一次，若是消息有误，或者说你们再用什么假消息来蒙骗咱家，那休怪咱家这个老东西出手，整治一下你们这些不听话的新人了！”
此话一出，谷大用和马永成连忙点头，疯狂开口保证，不敢说出一个“不”字。
紧接着，东厂和西厂全都行动了起来，密切监视着中山侯府的一举一动。
而牟斌将刘瑾带回诏狱之后，也不废话，直接让人吊了起来。
不过他没有急着动手，而是施施然地来到了汤昊牢房。
“侯爷，我要拷打一个犯人，侯爷有没有兴趣去指点一二？”
汤昊正睡着觉呢，骤然间听到这话，百无聊赖地摆了摆手。
“这有什么好看的？”
“血肉模糊的，平白让人恶心！”
“这家伙是刘瑾！”牟斌轻笑着解释道。
听到这个名字，汤昊豁然坐直了身体。
“刘瑾？怎么回事？仔细说说！”
牟斌也不隐瞒，立刻一五一十地说了出来。
汤昊听后既欣慰又好笑，最后万千思绪都化作了一声长叹。
“陛下确实成长了啊！”
“这刘瑾是自作聪明，触碰到了陛下的底线！”
牟斌深以为然地点了点头，然后再次发出了邀请。
汤昊欣然前往，手里面还拎着一根鞭子。
刘瑾本来已经做好了心理准备，只要心中默念“王振”这个名字，就会赋予他无尽的信心和勇气，足以忍受一切苦难。
然而当他看见那道魁梧身影时，却是瞬间就被吓尿了。
“汤……汤……侯？”
汤昊捂着口鼻，然后挥舞着鞭子就抽了过去。
这一鞭子力道极大，直接抽得刘瑾哀嚎不止。
但仅仅只是抽了一鞭子后，汤昊就觉得索然无味。
肉体上的疼痛，确实没啥意思，都是下乘啊！
“缇帅，锦衣卫这些酷刑，全都是针对肉体，真没啥意思。”
“恰巧本侯知道一些精神折磨，不如实践一二？”
精神折磨？
牟斌闻言眼前一亮，立刻就来了兴趣。
“还请侯爷赐教！”
汤昊静静地看着刘瑾，嘴角掀起了一抹笑容。
“好说好说！”
刘瑾:“！！！”