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上京城内家家户户门前都已挂上了白幡。对普通百姓来说皇上死了与他们并无太大关系除了最初几天京城宵禁其余秩序如常只是巡查的禁卫军多了些市面上也冷清了许多待到熬过了皇上头七后京城又渐渐恢复往日的繁华。凡是一国之都的百姓大都关心朝政何况赵国储君皇上在三个月内先后亡故这皇位由何人来继承自然成了多数人关心的话题。
只是相对于何人来上皇上另一个传言却以更快的度在京城街头巷尾传开了。
京城的一家酒楼内店小二正喋喋不休地向一桌客人们介绍着：“小店的‘百花酿’和‘千里香’这两种酒是全京城都有名的连楚府的五公子和名满京城的才女苏姑娘也常来小店光顾客官要不要来点？”
一桌人被这小二说得颇为心动一个年纪稍大的人道：“那就来一点吧明日就要离京了此番在城外等了三天才进城将货送至陈家铺子诸位也都辛苦了。”
另一人叹道：“贺兄这也是没法子的事谁会料到皇上……”这人看了看四周住口不再说了。
酒楼的客人越来越多了掌柜的看得喜笑颜开前几日毕竟皇上新丧不少人为了避嫌也不敢再在外面吃喝玩乐店铺的生意差了许多现在总算好了。只是看看店内再无空余桌子了掌柜的眼珠一转吩咐几个店小二去和一些面善一些客人商议一下能否拼桌。
那小二将一客人领至方才那桌旁他看准了这些人是从外地来京城的应该比较好说话。果然为那姓贺的犹豫了下便答应了。
那客人自称名叫丁四为人倒是豪爽也颇为健谈出门在外的最喜欢与这种人交往。几杯酒下肚一桌人就已相谈甚欢。
姓贺那人脸色微红为众人将酒满上坐下道：“店小二倒也没说假话这的确是好酒谭兄弟回头买上两坛带回去。”
谭兄弟笑道：“那小田回去后又有得吹嘘了：这是当朝太尉大人公子和京城苏才女时常饮用的美酒你们肯定没喝过吧。”
一青年顿时涨红了脸旁人皆是大笑。
那丁四忽道：“说到这苏姑娘近日京城有不少关于她的传言你们可曾听闻？”
众人安静下来姓谭的迟疑了下说道：“我等只听有传闻苏才女的姨父吏部尚书成大人乃西秦奸细这未免太不可思议了堂堂一品重臣怎可能是他国奸细？”
丁四说道：“这恐怕不假成尚书原籍位于西南秦赵交境之处的苍乐山且处于深山之中来历颇为可疑何况他早已是朝中大臣却从未提携过同乡似那苍乐山中仅他一户人家一般。”
方才红脸的小田不由问道：“那他若是奸细为何又被新任为吏部尚书太尉大人难道不知么？”
丁四小声说道：“太尉大人自然应当知晓。但原吏部尚书唐孝康突然被刺身亡太尉大人一时找不到接替人选又担心这吏部尚书之位落入别的世家之手这成大人既有此把柄落在太尉手中容不得他不俯听命他当这吏部尚书整个吏部不就为太尉大人掌控么？”
众人不住点头小田又问道：“如此说来那苏姑娘也是秦国奸细了？”
那丁四点头道：“那是自然。你们可知听说这苏姑娘原本是秦王的妃子？”
“什么？”
那店小二正端着菜走过来闻言亦是一颤。
丁四低声说道：“这苏姑娘以美色诱惑了太尉大人的五公子太尉大人庇护成尚书这也是其因之一。”
为那姓贺了咳嗽了声道：“谈论这些捕风捉影的事作甚？我们喝酒。”
众人也觉得此事犯忌也都不再说话。
丁四与众人又喝了几杯正准备起身结帐忽闻酒楼外传来阵阵急促的马蹄声一人高声喝道：“将此地围住不得不放走一人！”
丁四脸色大变急忙向酒楼内间走去没想到旁边店小二突然俯身抱住了他的双腿往后一拖丁四立足不稳顿时摔倒在地。旁边四五个店小二都冲了过来将他死死压住。掌柜的也手拿着一块砚台走了过来对准他脑袋狠狠地砸下那丁四闷哼一声便晕了过去。
一群全副铠甲的禁卫军走进酒楼帐房陪着笑将他们领到此地为军官看了看头破血流的丁四道：“就是他么？”
掌柜的躬身道：“回军爷就是此人与那桌人在这胡说八道。”
那姓贺的连忙站了起来拱手道：“禀这位军爷我等只是来京城送货的商人与此人根本不识。”
那军官哼了声道：“全都拿下有话到刑部大牢再说。”又对那掌柜的说道：“伊掌柜此番你是立了大功了楚府和成大人府上定会重重有赏。”
掌柜的哈腰说道：“若不是齐校尉正好从此经过仅凭我们这些小民怎么也拿不下此人论功劳还是齐校尉最大。”
齐校尉满意的点点头带着禁卫军离去了。
众人纷纷围了上来向掌柜的道贺掌柜的洋洋得意的说道：“那厮真是不知好歹居然在我酒楼说楚公子和苏姑娘的坏话。若不是楚公子去了北疆我定亲手将他交于楚府。”
旁边一矮胖汉子笑道：“京城谁不知楚五公子最为豪爽掌柜的这趟赏钱恐怕较五公子所给少去许多。”
掌柜的怒道：“你这话什么意思我会看重那些赏钱吗？”
此地的常客大都知他平时爱财如命闻言嘘声大作。
一位老者说道：“伊掌柜方才可是险得很啊。若那人武功高强又携带兵器这酒楼损失可就大了。”
掌柜的一想确是如此不由出了身冷汗。
那矮胖汉子说道：“今日真是奇了伊掌柜向来胆小怕事方才怎么大胆起来了。”
掌柜的正欲反唇相讥想了想叹了口气道：“我刚刚确是没想到这点但就算想到了报信是一定报的。咱们这些人久居京城都该知道自从楚太尉到了京城后大家的日子过得好多了。我姓伊的只是一个平常百姓所求的只是世道太平能够安安心心做生意方才那厮满嘴胡言肯定居心不良要是搅得朝廷都乱了我们大家哪还有好日子过。”
众人没想到这掌柜的能说出这番话来都不由默默点头。
楚府踏青园内柳轻如站在门侧望着屋外阴沉的天空忽道：“京城要变天了。”
苏巧彤躺在一张摇椅上纤足搁于缓炉闻言笑道：“何止是京城整个大赵国的天要变了。”
柳轻如回头看了她一眼道：“不过今日早朝大臣们争论的可不是何人继承皇位之事而为成大人和巧彤你的身世来历吵成一团。”
苏巧彤轻笑道：“皇上驾崩对小妹来说却未必是坏事众大臣都心有旁鹜正好趁机将此事做个了断。”
柳轻如赞道：“巧彤真是好心思居然能想出这置死地而后生之计。”
苏巧彤微笑不语。这是她早已留下了一后着。苏巧彤知道自己身世虽有楚铮极力掩饰但瞒得过别人要想瞒过楚名棠绝非易事而且秦王也未必会悄无声息地放过自己和成奉之便与楚铮商议了下在交出的西秦细作名册上划去十余名低职人员伪造天机阁密令将这些人安置在京城附近一个偏僻的村落内与外界断绝联系。也许是因突厥入侵的缘故秦王至今仍未对她和成奉之叛变之事做出回应恰逢赵王驾崩苏巧彤觉得此良机不应错过禀报过楚名棠后命这十余名秦国细作偷入京城在各处四处散播成奉之和她乃西秦奸细之事……
“早朝之上成大人提出因京中谣言欲辞去吏部尚书之职等到查实后再做决策。长公主却断然拒绝并向百官宣布昨日禁卫军从京城一酒楼中拿下一散布谣言之人已证实此人乃秦人细作是奉命在京城传播此事并据这人口供半夜又抓得十一名秦人。长公主已下严令若再有人谈及此事者定严惩不怠。巧彤你以后就不用那么担心了就算西秦真差人来挑拨恐怕很难再取信于人。”
苏巧彤笑道：“酒楼抓到那人纯属凑巧小妹原本还想设计让禁卫军察觉其中一人这一来倒省事了而且更易取信于朝中大臣。那酒楼的掌柜定要重重赏他。”
柳轻如问道：“吴先生可已将苍乐山那边安置好了？”
苏巧彤道：“已经安排妥当。如今突厥来犯大赵都连何人继承皇位都未定大臣们晢还无心追查此事。”
柳轻如叹道：“是啊。每日早朝朝堂上百官都争吵不休一方认为国不可一日无君应从藩王宗亲中挑选一人登基另一方则执意要等储君侧妃杨秋儿产后再做定夺。两方相互攻讦到今日也没争出个结果来。”
苏巧彤悠闲地说道：“吵得越凶的越是作不得主之人想急于立新君的都是些朝中不得志者想依靠拥护新王飞黄腾达；打杨秋儿腹中胎儿主意的是以礼部尚书韦骅为的酸儒这些人向来成事不足、败事有余不足为虑。”说起这韦骅苏巧彤就恨得牙痒痒的自己所“创”的戏剧差点被他以礼教名义给毁了无奈之下只好让真实夫妇出演戏中夫妇但世家子弟大都不愿做此事要从平民中挑选夫妇两人都容貌俊秀而且聪明伶俐能言善道的实在太难了整个京城至今才找出两三对来。
柳轻如点头道：“你说得不错公公和相国大人都还未曾开口真正能决断此事也只有他二人。”
“轻如姐你可想错了能决断此事的只有楚伯伯。不要忘了宫内那位长公主与楚伯伯关系可非同一般哦。”苏巧彤说到此不禁笑弯了腰。
柳轻如笑骂道：“你这妮子长辈的事也拿来胡乱嚼舌。”
苏巧彤扮了个鬼脸：“此地并无外人何况小妹方才可什么都没说。”
“好了说正经的吧。这朝堂之争巧彤你比我看得透说来听听。”
苏巧彤正容道：“楚伯伯和长公主都赞同的事朝中有何人敢有异议何况还有一郭怀郭大人向来以长公主为马是瞻这三人齐心即便方令信也只能退避三舍。”
柳轻如有些怀疑：“长公主毕竟是皇家公主她未必会与公公完全齐心吧？”
苏巧彤道：“肯定齐心。轻如姐你当楚伯伯真会在意何人当皇上吗？赵应自到京城后一举一动都在鹰堂子弟监控之下综合他在平原城时的所作所为便可看出此人不过是中等之资较之先帝尚逊三分不过比死鬼储君确是强了不少至于杨秋儿腹中那孩儿更是不用提了。长公主无论提议谁当皇上楚伯伯都不会有异议反正这赵国的天再怎么变楚府依旧楚府在百官心中的地位不会有任何动摇。”
柳轻如若有所思道：“既是如此方令信对何人当皇上恐怕也不会太过在意。只是如今楚方两家嫌隙已生他不便出言相询只好在等楚伯伯开口后再做决断。”
“其实楚伯伯也在等待在等长公主先行开口。其实长公主心中早有定夺不然为何将那赵应调入京城赵应与那储君赵庆一样都是她亲侄儿又有何区别了。但只要她一旦开口楚伯伯就要与她讨价还价了。”苏巧彤纤足微微一蹬摇椅又前后摇摆起来。她最近越来越喜欢留在踏青园了这里有很多东西如这摇椅都是楚铮按前世记忆所造拿来享用真是惬意极了。
柳轻如看了她一眼：“你是说琳妃娘娘之事？”
“是啊与何人当皇上相比楚伯伯更为关心的是皇太后之位。当今皇后当了几十年的后宫之主自然不甘心退隐她的全部希望只能寄托于杨秋儿腹中孩儿这几日韦骅进宫次数徒然增多其中何意不言而喻。”
柳轻如道：“皇后娘娘是韦大人的外甥女韦大人定是支持皇后娘娘的了。”
苏巧彤说道：“但长公主定不愿如此国不可一日无君这话也是很有道理的皇位若空置大半年之久皇室尊严更是大降要是杨秋儿生的是女孩这半年岂不是又白等了况且对长公主来说侄孙还不如亲侄儿来得亲近。而且皇后若真成了皇太后……不应该是太皇太后小皇上懵懵无知她定要与长公主抢夺朝政大权垂帘听政。长公主此人先皇在位时虽默默无闻数十年但从她执掌朝政这几月来看精明能干处事果断较先皇还犹有过之。何况权势这东西既已在手再要放弃就难舍了唔其实对皇室来说如果能推举长公主为女皇倒不失为一上上之策。”
柳轻如吓了一跳：“巧彤你在说什么啊这怎么使得？”
苏巧彤也觉失言忙掩饰道：“小妹只是说说而已她真若有此意楚伯伯也决不会答应。但皇后才能如何长公主一清二楚她决不放心将朝政交于她之手。至于琳妃娘娘有楚伯伯在朝中她何必争权夺势只要楚伯伯许诺长公主琳妃娘娘如以前一般只掌管后宫长公主不得不同意此事毕竟无论谁当了皇上都离不开楚家支持的。”
柳轻如道：“倘若皇后娘娘退而求其次同意赵应即位而她只求皇太后之位那该如何？”
苏巧彤笑道：“她若懂得舍弃那倒是一劲敌了可小妹怎么看她也不象。”
柳轻如仍有些担心道：“皇后娘娘未必懂但韦大人等人或许会看透此处若以此规劝皇后娘娘皇后娘娘也许会听从。”
苏巧彤脸色阴沉下来良久方道：“若就事论事储君和皇上一死皇后娘娘留在宫中对楚伯伯和长公主来说都是一大障碍倘若她死了那些麻烦都迎刃而解。”
柳轻如花容失色：“巧彤你……”
苏巧彤缓缓道：“小妹已命宫内鹰堂子弟准备妥当此时只要一声令下今晚便可听到皇后娘娘的死讯了。”
柳轻如看着苏巧彤摇了摇头说道：“巧彤你太大胆了公公知道此事吗？”
苏巧彤淡淡说道：“小妹尚未禀报楚伯伯。”
柳轻如道：“那你怎可自作主张公公若是知道了定会怪罪于你。”
“轻如姐请放心小妹并非冒失之人此举只为有备无患是否置皇后娘娘于死地自然由楚伯伯来定夺。不过依小妹所看那皇后娘娘若不知进退迟早会惹来杀身之祸。”
柳轻如道：“刺杀皇后娘娘终究是件大逆不道之事公公未必会有如此想法。”
苏巧彤扑哧一笑：“若此乃大逆不道公子毒杀了储君那又算什么？素闻楚家家法甚严但楚伯伯明明已经知道此事乃公子所为却仅是一顿训斥了事公子连皮肉之苦都未遭受轻如姐你说这是为何？”
柳轻如犹豫不决的说道：“那是因为夫人坦护公子公公才未曾重罚。”
“楚伯伯若是一味惧内岂会有今日之地位又怎能让朝中百官臣服。对夫人是因爱之切而惧但在大事上楚伯伯决不退让。小妹曾听公子提起过楚伯伯对他训斥中有一半言下之意是因毒杀储君之事公子做得不够周密居然为他所察觉而恼怒不已由此看来只怕楚伯伯也早已对储君心怀杀机。倘若储君尚在以他的莽撞性子皇室与楚家定已是剑拔弩张楚伯伯哪还能象如今这般悠闲自在。”
柳轻如默然不语她出身于南齐大儒世家自幼耳闻目睹的都是长辈谈论如何忠君爱国以此标准来证判楚家父子简直都是乱臣贼子。这苏巧彤几乎与那二人是一个模子印出来的根本不把君王放在眼里连带着自己在赵国才呆了三年就已将外公所教诲的抛于脑后楚铮谋划刺杀储君好象自己也参与了不少吧。
苏巧彤不知柳轻如在想些什么继续说道：“若不是楚伯伯暗中纵容否则以公子的所作所为早该流放至不毛之地了。何况鹰堂对楚家如此重要楚伯伯怎会放心只让两个外姓女子打理小妹猜想你我一举一动楚伯伯都了如指掌小妹调动宫内鹰堂弟子更瞒不过他老人家但楚伯伯始终未曾召见小妹询问此事显然已经默许。”
柳轻如沉默良久长叹一声说道：“巧彤当日听闻你曾主持天机阁姐姐还有些不敢置信今日总算完全信了。”
苏巧彤苦笑：“轻如姐以前的一切已成云烟姐姐就不要再提了。”
柳轻如歉然道：“是不应再提了。既然公子离京前便已交待过鹰堂之事姐姐主内你主外这些就由你来作主吧。”
苏巧彤道：“轻如姐你宅心仁厚赏罚分明深得堂中弟子敬服。若是也做起这杀戮之事忌不大煞风景公子知道了亦是肯定不喜。”
柳轻如笑骂道：“贫嘴。”
两女嬉闹一会儿柳轻如看向屋外忽柔声说道：“送信之人已走了近十日不知公子是否已经得知京城之事了。”
“应该知道了吧”苏巧彤撇撇嘴“不过京中有楚伯伯主持大局他才不会为此担心。”