“对了对了，小时候瓦莱丽是长头发的，可爱的跟个洋娃娃一样，回头我问问别人有没有她小时候的照片，到时候发给你看看。这丫头也不知道什么时候把那头漂亮的长发剪短了，多可惜啊。性格也变得奇奇怪怪的，之前我见到你的时候，真的差点没认出来你知道吗？”
“呃…可是长头发很影响行动，打理起来也不方便。我当年进城后没多久，就自己用刀把头发割掉了。现在要是再让我留回去，我还嫌麻烦呢。”
V摸摸自己的脑袋，用无奈的语气回答道。她没有解释性格变化的原因，因为她自己也说不上来。只是，如果她还是维持着小时候的那副样子，可能在几年前就已经是一具尸体了吧。
塞蕾娜毕竟不是V的亲人，只有最了解她，又和她重新一起生活了半个多月的帕南才知道，虽然V的性格看上去变化很大，但她的本质仍旧没变。她仍旧喜欢在闲暇的时候安静地学习，看那些自己永远看不懂的书和论文，永远像海绵一样吸收着各种各样的知识。
朱迪对那些不知道是否存在的照片很感兴趣。她联想到了自己小时候的样子。
她小时候很调皮，长大了反倒变得安静起来，不爱跟别人说话。
而V正好和她相反，小时候文静，长大之后成为四处奔波的雇佣兵。
这是否也算得上是一种互补呢？
和V她们聊了一会儿，塞蕾娜作为比赛的负责人转到另一边和其他两位评委聊了一会儿。这两人是仅有的和阿德卡多在食材上进行合作的供应商，近年来由于大公司对流浪者的限制，生意不太好做，索尔特地把人请来参加部族的节日，想和他们维持良好的合作关系。
和他们聊天就没有刚刚那么愉快了，这两个老板一个劲儿地和塞蕾娜诉苦，表示他们夹在流浪者和大公司之间日子有多难过，话里话外其实就一个意思——想要合作得加钱。
关于这个问题，索尔他们早就给了方案——反正最近生意不错，加钱可以，但别太狠，别让人以为阿德卡多是个可以随便捏的软柿子。要是逼急了，他们不介意偶尔进城找上他们的仓库做做打家劫舍的勾当。
成熟稳重的塞蕾娜对这些套路驾轻就熟，用各种话术和这两人打着太极，就是不提接受他们新报价的事。
十五分钟的时间很快一晃而过。在塞蕾娜数着倒计时的时候，两位选手前后脚赶回了赛场。
这两位参赛者都是在夜之城城郊经营小餐馆的阿德卡多人。
相貌憨厚的大高个名叫史迪克，看起来挺精明的小个子名叫艾格。
此刻的史迪克脸色微苦，看起来他在这十五分钟内并没有得到令自己满意的收获，但他并不打算放弃比赛，撩起袖子处理着由塞蕾娜事先提供的少量海鲜食材。
艾格的情况与史迪克正好相反，他怀里抱着一个看起来有些破旧的罐子，小心翼翼地将里面的东西浸泡到冷水中。
塞蕾娜的眼睛一亮，脱口而出道：“那好像是…干货？没想到他居然拿得出这种东西，为了这次的比赛有必要这么下血本吗？”
V虽然爱吃，但由于常年忙碌于佣兵任务，对料理的研究并不深刻，除了西式的简餐外也只会做老沈教他的那几道中华料理。
她隐约知道所谓的干货是海鲜是将海鲜晒干后保存的一种方法，但听塞蕾娜的意思，那东西好像并不简单，便开口问道：“这个东西很难得吗？”
“在五十年以前，这玩意儿到处都是，谁都买得到。但随着海洋的污染越来越严重，海中为数不多的养殖场全都被公司控制了起来，现在人们吃的海鲜食品大多是合成食物，只要吃过一次真货，你就会对那些合成食物嗤之以鼻。但干货可是绝对的真货，非常昂贵，普通家庭根本买不起，我也只在年轻时机缘巧合尝过几口而已，今天你们可有口福了。没有意外的话，史迪克赢不了艾格。”
“拿这么贵重的食材来参加你的比赛？你这个比赛的奖品是啥？”
“呃…其实真能赢他也不算亏，奖品是《夜之城美食指南》的特约专栏，这可是夜之城最受欢迎的美食杂志，我是这本杂志的特约编辑。平时要在上面登一篇软文广告得花不少钱呢，他可能打算用这些干货当广告费了，真是个头脑精明的商人。”
“原来如此，看来付出和回报是成正比的。”V点了点头，但她还有其他疑虑：“听说那种干货需要在水里泡很久后才能用来做菜，时间上来不及吧？”
塞蕾娜斜了她一眼：“你说的都是什么时候的老黄历了。军用科技早就做出短时间内处理这种食材的家用电器了，我这比赛虽然规模不大，但工具都齐全，你看，他不是把那些干货都放到旁边那台泡发机里了么，过十五分钟就能拿出来用了。”
V瞪大了眼睛：“军用科技还做厨房电器？？”
“大惊小怪，所有厨房电器军用科技都有对应产品，包括荒坂公司也有，不过价格有点贵，所以我这儿买的都是军用科技生产的。”
这么看来，再等上不到一个小时，她们就能吃上香喷喷的海鲜料理了。
她和朱迪对视了一眼，都对即将完成的料理有所期待。应该比两人昨天吃的西班牙海鲜饭更好吃吧？
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经过一个小时的漫长等待，两位厨师的料理总算出炉。
V已经饿得要昏古七了。
如果像昨天晚上那样，在荒郊野外的实在找不到东西吃也罢了，忍忍就过去了。但现在身处料理比赛的现场，一阵阵香味从鼻子底下飘过，这怎么忍？
她搞不懂坐在台下的那些观众都是什么心态，这种看别人做料理自己一口都吃不到的比赛有什么好看的？难不成都是家庭主妇特地来学做菜的？
要不是朱迪在旁边，她估计早就化身饿狼扑到场地中央觅食去了。
艾格率先举手示意，他的料理已经准备完毕。
得到塞蕾娜的允许后，他推着小推车，将五个小锅依次摆放到了评委们的面前。
“意式海鲜汤，请品尝。”
V第一个打开了锅盖，一股浓郁的海鲜香味扑面而来。在场的所有评委都闻到了。
“好香啊，那我就不客气了。”
在吃这方面V向来是最积极的，她不懂什么品尝美食的规矩，直接拿起勺子舀了一块青口贝肉到嘴里。
鲜、香、烫，食物一入口便让人体会到极致的享受。
其余几人看V吃得这么香，也纷纷将海鲜汤送入嘴中，细细品尝起来。
一时间，整个场馆里只剩下五位评委享受美食时勺子与锅碰撞的声音，以及在场观众的口水吞咽声。
见到评委们这样的表现，艾格心中大定，嘴角露出一抹得意的笑容，不愧是花了血本做出的这锅料理，这次他赢定了。
“的确是相当不错的料理。”将锅中的每一种海鲜挑出一块品尝完，并喝了几口鲜汤后，塞蕾娜将整个人靠在椅背上，满足地叹了口气。
“你没有浪费那些干货，它们鲜美的口感被完全锁在了汤汁中。而且干货品质很高，在完全泡发开来后，恢复了充满弹性的口感，让人欲罢不能。”
“您说的完全没错，这些干货可是我的镇店之宝，我的店虽然不大，但在料理的品质上还是有些底气的。”
“我觉得这份料理可以给个高分，瓦莱丽，你怎么说？”塞蕾娜发现V停下了手中的勺子，觉得有些奇怪。这碗汤还没喝完呢，怎么就不喝了？这可不是她的作风。
“喂，你叫艾格是吧？”
“啊，是的…”听到V点他的名字，艾格有些忐忑。他不知道这位漂亮的小姐想问他什么问题，但她的脸色显然不是很好看。
“比赛的要求是要准备二十人份的食物吧，请你把剩下的十五份也端出来。”
“剩…剩下的？”艾格心虚地瞟了一眼堆在另一辆餐车里的十五锅海鲜汤，心存侥幸地问道：“剩下的就在那里呢，您这是想要…？”
“料理么，拿来还能干嘛？当然是吃咯。”V用勺子一下一下的在锅里搅拌着，完全没有继续下口的意思。
塞蕾娜有些疑惑，她完全不觉得这些海鲜有什么问题，但仍帮着V对艾格说道：“比赛前我临时加了料理数量的要求，多出来的料理全是为这位瓦莱丽小姐准备的，你把那些锅都给她就行了。”
艾格的冷汗流了下来。
他的判断出现了重大的失误。他原本一直以为塞蕾娜新加的十五份料理会随机赠送给到场的观众们，没想到会全给另一个新来的评委。
【一个人吃十六份料理？这他妈的是猪吗？】他心里腹诽道。
看着艾格呆呆地站着不动，V干脆站起来，亲自过去检查其他几锅海鲜汤。
“呵，让我们看看这里面有些什么。”她饶有兴致地将一个个锅盖揭开，仿佛在掀艾格的伤疤。
“啧啧啧，这锅里就一只虾？”
“哇哦，这锅好一些，有两块贝肉。”
“嚯，这锅最寒碜，才一小截鱿鱼须。”
……
随着她的举动，现场的气氛变得奇怪起来，观众们在座位上窃窃私语，塞蕾娜的脸色也越来越阴沉。
揭完艾格的老底，V慢悠悠走坐回自己位子上，翘起了二郎腿：“知道我怎么发现的么。”
看着厨师涨成紫红色的脸，她不屑地说道：“端上来的五锅汤，表面上看上去都差不多，但只要搅动一下就能发现，我和塞蕾娜的那两份食材是最多的，但其他几人只有表面上浮着一层海鲜，底下几乎没什么东西。你饭店经营得怎么样我是不知道，但这看人下菜碟的本事倒是挺高哈？”
如果要说V吃饭时有什么特殊的习惯，那就是她很喜欢吃着碗里的看着锅里的。自己那锅汤喝了没几口，她就把目光转到了朱迪的锅子里。
这一看她立马发现了不对劲，这姑娘的锅里东西怎么比她少那么多？
见不得朱迪受委屈的V一下子想通了问题的关键，当着所有人的面揭开了艾格的真面目。
“其实吧，你这汤味道是挺不错的。”她一边说着，一边将自己的海鲜分到朱迪那显得清汤寡水的汤锅里：“但是我觉得，想要做一个好厨师，除了厨艺之外，道德也很重要。看在这些干货价格的份上，我给你两分，不能再多了。你觉得呢，塞蕾娜？”