小羽的视野忽闪了一下，还未看清周围的景况，已从头到脚被瓢泼大雨浇了个通透。失策呀，既然不知道这边儿的天气，应当做最坏的打算，套上件雨衣再来啊。她自己是淋不坏的，只是可怜了左胳膊下夹着的大狗。怎么办，要不要先回家给大狗洗干烘干再来？
在雨帘中睁大眼睛，见自己站在马路的一侧。路面还算宽敞，能并行多辆汽车，但因年久失修坑洼不平，且随处散落着巨型螺丝和铁片等垃圾。虽是午后，头顶上天光黯淡，风烛残年的路灯在雨中散发着昏黄色的光。路两旁是高矮不一的钢铁建筑，铆足了劲儿脑补一下，此处几百年前也许是个美丽的超现代化城市。现如今只剩锈迹斑斑的断钢壁、残铁桓，随处可见原本内置的管道与电线开肠破肚地暴露于空气之中。
反正来都来了，先找个屋檐避下雨吧。小羽转身躲到一家杂货店门前，将手里捧的枯玉禅塞进行李包。两只手攥住大狗的头脚，像拧衣服那样把公仔体内的雨水挤出来大半。
“大狗，对不住了。”
这里的雨水极不干净，颜色像下水道的污水，闻起来也臭烘烘的。原本绒毛雪白的大狗变得又脏又臭，真后悔没听允佳的话把它留下，当然小羽自己也好不到哪里去。想起片刻前还在她身边喋喋不休的允佳，小羽的心罕有地被失落占据。从小便习惯做独行女侠的她，最近却是越来越放不开了，好事还是坏事？
大魅羽将枯玉禅送给她的时候交代过，在拨动指针的同时如果脑海中想着一个具体的地点，就能被送去那里。可小羽没来过这里，她与这个世界的唯一联系是三天前姚诚打来的那个电话。也试着在脑海中想象他打电话的场所，没用，还是被随机扔到贫民窟里来了。放眼望去，虽是穷地方，貌似还住了不少人，大楼一层叠一层歪扭破烂的门窗阳台中有灯光和人类活动的痕迹。
不是说这是个先进世界吗？想起陌岩曾说过：“科技再发达也医不好贫穷，”真是讽刺。
大约过了半小时，雨转弱，小羽来到马路中央抬头望天。方才雨太大，此刻才能看清那一条条划破半空的细长铁轨，也不知仍在使用还是早已废弃。再往高处瞧，一座城市大小的椭球型钢铁结构正朝着她的左前方缓慢移动。熟悉战舰飞行的小羽知道，看着慢只是因为位置太高、体积巨大，真实的速度应当十分可怖。
雨既停，行人陆续出现在街头。个子普遍比小羽高，或两米或三米。钢铸铁打的身子新旧不一，有的线条流畅些，还有的类似小羽在动画片里看过的那种方脑袋、走路滴滴答答闪灯泡的呆萌机器人。不过观察了一阵儿后，她认为他们都是活人，有人的灵魂在里面。
小羽七岁时随铮引和陌岩去夭兹人基地帮察雨亲王抵抗外侵，曾操纵过一台小机器人，还给它起名叫锤子。亲身经历告诉她，无论外形再仿真，那种被手动操纵的机器人一眼就能分辨。你可以精确地控制它抬步走路，左右旋转，但你很难实现人体的各种细微小动作，比如下意识地歪一下脑袋、拐一下肘、忽然想起一事时步伐停顿的时长。
不是曾有科学家做过实验吗？将仿真人做得同真人99%相似，结果是谁看了都毛骨悚然，因为就是差了那么1%，总让人觉得哪里不对劲儿，还不如老式机器人看着舒服。而眼前这些机器生物则是另一码事，概括说来便是神似与形似的区别。外观虽同真人差了十万八千里，却让人毫不怀疑那里面承载的是和你我一般无二的真人灵魂。
记得陌岩在她小的时候就做过类似的预测：“人类会逐渐抛弃目前的肉身。现在不就有各种人机界面了吗？等科技再发达些，生物体与机器实现无缝对接，不仅任何肢体器官都可以用机器零件替换，还可将生物体从分子细胞层面进行机器化改造。终有一天，灵与识能被直接装进机器体内。”
“怪不得妈妈总说我是野狼的魂儿装在小女孩体内呢，”她插嘴道。
他笑了，“你比野狼厉害……可悲的是，越是富人，越能在长生不老的前提下尽可能保留自己的生物体，而穷人却不得不换成机器身，因为看不起病。吃药、手术、住院这些用来维护肉身的费用就像学区房的房价一样，永涨不跌。你看超市里卖的天然有机食品是不是比无土催熟转基因那些要贵？”
陌岩说这话的时候，目光中带着洞悉一切的睿智，面上神色悲天悯人，关键是长得还那么帅！在七岁的小羽心目中留下的光辉形象自是不用提，但即便如此，鬼精灵小羽也要照常挑战他一下。
“脑袋都装进机器里去了，生孩子怎么办？能直接生出带灵魂的机器孩子吗？一个个长生不老，只进不出，六道轮回机制被彻底打破。什么天道、人、阿修罗、地狱恶鬼，最后都变成机器人。只有畜生道还保留着，也是机器畜生。老虎兔子毛毛虫，大家一起喝机油为生，定期换电池，再也不用你吃我我吃你，倒也太平。”
“你考虑的这些问题都很关键，”他鼓励地说，“不过六道机制并未被打破，这原本就是其中的一项设定。《增益阿含经》，《阿毗达磨大毗婆沙论》等都有对无性繁殖甚至化生的论述。”
“什么是无性繁殖？不无性繁殖还能怎么繁殖？”她问，他却不似平常那般有问必答。现在的她多少懂了一点，却也不是十分清楚。
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行李中背来的那点儿米粮最多顶两个星期，抱着碰运气的想法转身推门进了杂货店。果不其然，本地的杂货店同五金店无异，都是零件。她的左侧墙壁有数不清的小抽屉，标签上写着名称与型号。右侧为尺寸较大的悬挂物件，有的套在塑料袋里，有的并无包装。
想不到人在脱离肉身之后生活竟是这般简单。除了米面油粮水果蔬菜肉蛋海鲜都被机油取代，西装礼服帽子沐浴露化妆品排毒养颜胶囊全无用处。夏季无需乘凉、冬季用不着取暖、秋天不用败火、春季不会犯困。
店主是个全身上下崭新的瘦小机器人，同小羽一样高。新，单指每一个部件来讲，花花绿绿不同风格地拼凑在一起。两只眼睛的颜色不同，肢体左右不对称，年龄性别更是无法判断。店主见到小羽这么个肉人进屋，怯懦地躲到货架之后。看来还真如陌岩所说，他们这里只有非富即贵的上等公民才有能力原封保留自己的生物体。
然而小羽的特长就是同各色陌生人搭讪。
“老板，帮我瞅瞅这只锤子，”她将行李包搁到柜台上，从包里掏出那只七年前从修罗虚空舰顺走的小锤，摆到柜台上，“有没有和这只差不多的？太大太沉可不行啊，带在身上赶路不方便。”
“仿古锤？”店家看到自己熟悉的事物，僵硬的身姿放松了些许。从货架后方移出，先朝小羽的方向行了个屈膝礼，走去一旁，伸手进一只铁箱里摸出把锤子，还真跟小羽那只形状大小差不多。只不过小羽的是木手柄，他那只是某种银色轻合金做的手柄。锤头是种沉甸甸的褐色合金。
“多少钱？”小羽问，从口袋里掏出几颗银币和铜币，是临行前去专门的商店换的。“这种钱你们收吗？”
“这是……”店家用右手精细的钢铁十指拈起一枚铜币放到眼前，蓝色的右眼精光大盛，两只铁片唇一开一合地念叨，“纯铜？这年头纯金属可不多见喽，到处都是令人作呕的合金、合金。夫人这一个币能买小人一箱锤子。”又好奇地捏起一枚银币，“这能买下小人这家店。”
小羽咧嘴笑了，这个店员倒挺实诚。“我背一箱锤子、一家五金店还怎么赶路？一个铜币换你一把锤，权当交个朋友。我叫小羽。”
“不敢，不敢，折煞小人。”
“你们这儿附近有旅馆或者出租屋吗？不漏雨的。”
她带了帐篷来，但若是再来一场脏雨还是睡在室内比较好。目前她对姚诚和汤尼的任务一无所知，虽说再过二十来天她有办法确定汤尼的所在，但在那之前她自己要多获取一些信息，用她的双眼观察、双脚体验，才能避免落入其他人的摆布。因为才十几岁的她是天生的战士。不是没头脑的炮灰，是能左右战局的勇士加谋士。
店主抬起粗大的左胳膊指了下天，“什么雨啊？那是头顶有玻色城经过，往下倒的污水。”
“真缺德！”原来那些悬浮的城市叫玻色城。
“可不是嘛，”店主走到门口，指着一个方向说，“小羽夫人往那边走两个街区，看到‘4VX维修中心’的牌子就是了。老汤姆家有几间出租屋，二百年前才翻修过，在我们这里算新房。你一个月给他三个铜币就可以。”
店主后面的话被一阵“轰——砰——”的巨响打断，脚下的大地也随着节奏震颤起来。小羽将柜台上的新旧锤子一左一右插进裤子口袋，扛起行李，夹着大狗要出去探个究竟，被店主拦下。
“哎呦呦，这时候可不能出去！那些都是阿斯旺族人，从玻色城里被放逐到地面的罪犯，凶残成性，有的还有枪。我们这些钢胳膊铁腿儿的远远见了都得躲起来，夫人一个小姑娘家可别去招惹。只求赶紧离开，别到我这儿打劫搞破坏就万幸了。”
“放心好了，”小羽撇下店主，回到大街上，见不远处一前一后走来俩机器人。都有五六米高，打头的红目机器人上半身极为粗大，乍看像搬着一只装甲箱在行走。前胸心脏处受过重创，拿一块大铁皮糊了起来，除此之外做工比贫民的躯体要精致。扁平如蟑螂的头部相比身子要小得多，面上表情十分丰富，枣红色的右眼接触不良似的眨个不停。
后面的那位怀里抱着支激光枪，枪身大概跟小羽一样长。
果然如店主所说，街上的行人见到这俩凶神立刻东躲XZ，没来得及跑远的被揪着胳膊腿随意地摔到路旁的楼墙上。原本坑洼不平的路面在四条铁腿的蹂躏下更加惨不忍睹。
小羽正好奇这俩恶棍见到她会怎么样，也来个屈膝礼吗？却见红目满脸淫笑，低头盯着脚下丈远的地面。小羽这才发现地上半躺着一个残疾老机器人，两条腿于膝盖处断掉，露出里面的铁丝和电线。老人大概是在过马路，由于无法直立行走，只能双臂后撑着地，半躺着向后挪。老头全身的铁皮都很破旧，只有胸前镶着的一只圆勋章烁烁生辉，或许还是名退伍老兵。
眼见恶棍抬起一条打夯机般的粗腿就要朝着老头踩下。这一脚要是落下去，老头就真成了名副其实的废铜烂铁了。一瞬间，小羽想起了白鹅甸卖鱼蛋的潘大爷。还以为一同喝机油就没有弱肉强食了？人性之恶真是没救了。
小羽本可以抢上前把老头救走，可觉得那样做不够解气。双臂一松将大狗和行李包卸到地上，整个人火箭一般地朝着恶棍飞过去。半空中身子后旋，抡起一条腿，于红目的左侧方踢到他脸上。这一腿使上了劲力，咔嚓嚓让红目的脑袋转了120度，身子向后仰倒。
背后的紫目机器人见同伴倒下，只是闪身让开，并未搀扶，抬起手中的巨型激光枪就要朝小羽射击。小羽只需再来个一飞冲天就能躲开，可她担心恶棍会拿老头和其他民众泄愤。
当下双腿微弓，稳站在路面上，上身前倾，双手于胸前拇指、食指、小指分别相对，中指与无名指交叉，使了个“地结印”。之前她和姚诚离开龙螈山时，头顶有飞行器追踪，姚诚就是教她使了这么一个手印，飞行器便被钳制得动也动不得。
此刻小羽将手印冲着紫目使出，同时将紧扣的双手向地面的方向下压。紫目手中的激光枪忽然变得千斤重，枪身下沉的同时，高大的机器人双腿也不堪重负地向前打弯，最终跪到地上。
还没完呢，小羽知道只要她手一松，对方就重获自由。想起裤兜里揣着的新旧两把锤子，骤然间松手，每只手抄起一把锤子，纵身上跃的同时将双锤朝前方掷出，迅疾准确地击碎了那对紫目。
机器人失去眼睛后自是无法再瞄准，仰天一声长啸，震耳欲聋。
“走吧，老兄，”先前被打倒在地的红目机器人将自己的脑袋扶正，拽着瞎同伴往回走，嘴里不住地嘀咕，“哪儿来的厉害小丫头？不会是凯瑟琳公主吧？我看是遇上了凯瑟琳公主……”
什么凯瑟琳公主？小羽还在纳闷，路旁看热闹的行人齐齐鼓掌欢呼，有的噗通跪下了，“凯瑟琳公主万岁——”
“不不，他是小羽夫人！”杂货店店主冲人群叫道，“是我的朋友！”
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同一时刻，贫民窟上空有支舰队飞过。多艘小型护卫舰中央包着一艘中型巡洋舰，姚诚和汤尼正站在巡洋舰的甲板上。按说这是高空，战舰又是超音速飞行，这么露天站着不是被疾风吹走就是被冷空气冻成冰人，姚诚却感觉如同站在自家后花园，心知战舰外包了一层看不见的防护膜。
“对这次行动，还有什么问题吗？”身边的汤尼问，“我们把你请来也是没办法。想来当前的六道中，也只有你能稳住你师兄。”
“我更关心的是小雨弥的安全，”姚诚冷冷地说。
汤尼所属的塔拉姆族这次请姚诚来并非破解什么基本量子的谐振频率。早在五百年前，阿斯旺族出了个能征善战的大领袖，塔拉姆族牺牲了数不清的将士才把那位魔王擒住，囚禁于某地下监狱中。也是因为那个原因，阿斯旺们才决定休战，集体迁移到空中玻色城里居住。
现在他们觉得时机成熟，打算倾全力救出大统领。然而这个地下监狱是为囚禁魔王专门打造的，机器人们再厉害也无法接近。想来想去，普天之下似乎只有本师释迦牟尼，也就是陌岩的师兄陇艮，才有这个能力。释迦当然不会助纣为虐，也是巧了，被他们打听到释迦当前正在人间娶妻生子，这不就把小雨弥给绑了来，作为要挟。
“这你尽管放心，”汤尼陪着笑脸对姚诚说，“我们一定会在你俩碰面前救出雨弥殿下，至不济也要查出他的关押地。我会随时和你无线通气……哎，这下面就是我们阿斯旺族最大的贫民窟了。”
姚诚闻言，低头瞅了眼大地，只看到一团模糊的暗影。由于战舰飞行需要巨大的能量，底部的空气被高温扭成一只只透明的麻花，看不真切。
“对了，”耳中听汤尼又说，“这次的对敌行动是由凯瑟琳公主指挥。你帮我们这个忙，完了公主会亲自接见你。”
姚诚没听见什么凯瑟琳公主，他心里想的是小羽。照理说这丫头是没办法自己跑过来的，可大魅羽那里不是还有枯玉禅吗？别人家的姐姐都不会让妹妹孤身出去冒险，这俩无法无天惯了，怕就怕……