“后来——是我听说的——教宗大人赶到，平定了这次恐怖袭击”
凯瑟琳停下，抿了一口水，她的故事也告一段落。
“那……史密斯爷爷呢？他现在在哪里呀？”，安娜的大眼睛里满是好奇。
温蒂敲了下安娜的额头，一字一顿地训斥道，
“安娜·纳斯兰，闭嘴”
柯林斯也按捺不住，“维萨里教授呢，他还好吗？”
“话说回来，你关心他做什么？”
“不知道是您太过迟钝，还是他不走心”，柯林斯幽幽地叹道，“我是维萨琉斯公爵之子，维萨里就是前者的简称。他怎么跑去帝都当教授了，丢下我柯林斯，竟然是为了这种事？”
“竟然……是这样吗？”，凯瑟琳浑浊的双眼聚焦在虚空中，“不过，我和他没有太多交集。”
“最后一段了，让我讲完吧”，她向自己收养的孩子们恳求道。她的嗓音像生了锈一般，她的结尾尤其沉重。
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凯瑟琳在教宗的书房里等了很久，看着日头起了又落，看着幻影仆从来回穿梭。在阴影里，在烛光中，教宗纤细的手指与纸面相互摩挲，发出细雨似的沙沙声响。
瑟利斯陛下视线依然停留在书页上，淡淡地说道，
“世人皆谓我救恩之母之教士不畏伤痛。那是因为，我们能用身法避开所有攻击。救恩之母不救蠢货，去找医生吧，不要耽误时间”
“可是……”
“我已经关闭了他所有的伤口，否则他早就去世了。我的骑士啊，你……还想怎样？”
“至少……至少让他像正常人一样生活”
“不可能的”，瑟利斯抬头盯着凯瑟琳，他的眼眸犹如两汪凝冻的冰泉，蓝得瘆人，
“现在时候未到。正因如此，去征伐吧，证明教宗骑士战无不胜的理由”
凯瑟琳唇瓣翕动，想再争辩些什么。教宗在虚空中撕开一条裂缝，直接把她丢了进去，传送到教堂之外。
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维拉利昂大学始建于永夜帝国时代，经历血族祸乱而不倒，乃是维拉帝国的学术中心，闻名于世的皇家学会便是脱胎于此。
傍晚，会客室内，维萨里爵士给凯瑟琳倒了一杯葡萄酒，也给自己倒了一杯，高兴地说道，
“恭喜啊，恭喜。据传，皇帝陛下感于阁下的决心和毅力，不日将恢复阁下的封地，那时您就是名正言顺的英格拉姆公爵。”
凯瑟琳猛灌了一口酒，“你知道我不是为了这事来的，对吧”
“当然。人各有所长，教宗大人做不到的事，对我来说并不算难。只是需要一点小小的代价”
凯瑟琳拍了下桌子，“该死，把话给我说明白点”
“哎呀呀，这可不是淑女该说的话。以凡人之躯使用那种仪式，必然会付出巨大代价，但是如果不再做人呢？”
女骑士沉默了一会，“不了，我想他不会同意的”
“也好”，维萨里双手交叉，“让我们看看有什么别的办法”
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地下诊所内，凯瑟琳与一位白色的女士相对而坐。
此时正值盛夏，诊所里却冰寒刺骨。若没有维萨里教授的引荐，恐怕凯瑟琳不可能找到这里。
凯瑟琳耐不住这里的沉默，开门见山地问道，
“无意冒犯。听说您能治好他，是真的吗？”
这位女士眼神空洞，须发皆白，穿着亚麻色的高领毛衣和干练的长裤。她提笔在纸板上写道，
“万物皆有定数，我们不救已死之人”
“……”，有那么一瞬间，凯瑟琳也被她的静默所侵染，“也就是说，您有办法吗，雪琳夫人？”
女士又写道，“虚假的希望比绝望更加残酷。你最好别问太多。”
凯瑟琳张了张嘴，却发不出一丝声音。看来有些话还是不说为妙。
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一家诡异的占卜屋里，一对姐妹热情地接待了凯瑟琳。
“生命不止，舞蹈不休。妹子，我能理解你的感受”，其中一位以极快的语速开口道，凯瑟琳分不清那是姐姐还是妹妹。
“一旦停步，便是永远。譬如流水，永不停滞，譬如朝露，永远年轻”，另一位接着补充道。
凯瑟琳来不及说明来意，就被再次打断，
“可惜，他的灵魂已经属于守夜人，将要镇守那黑暗的边疆。我能让他重获青春，但是一具躯壳——那是你想要的吗？”
“可惜，他的灵魂已经归于永夜王，将要进入那黑暗的国度。我能让他恢复健康，但是一介行尸——那就是你的愿望吗？”
凯瑟琳神情一滞。
“命运弄人，偏要嘲弄命运。你的人生不只这一种答案”
“生命艰辛，更应讴歌生命。过去已逝，未来未至，现在当为自己而歌”
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从那以后，凯瑟琳把家产交由弟弟莫雷诺打理，舍弃盾牌，抛弃战锤，捡起猎魔人的银剑独自作战。她横穿战场，斩敌无数，但求一败，盟友尊敬她，敌人畏惧她，人送外号“白寡妇”。历时十一年，终于如愿以偿，受到诅咒，退役归隐，漂泊半生而至于今日。
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尾声渐息。凯瑟琳本就是风烛残年，此刻仿佛又老了几岁。
她沉思良久，重新振作起来，问道，
“埃琳诺呢？她怎么不见了”
“好像……说是来月经了？”
“啊？等等，她今年多大来着？”